На картине были изображены очень живописные развалины когда-то величественного и богатого замка, которому было более четырехсот лет. Вид был мрачным и не внушал ничего, кроме грустных мыслей.
Ренат замер возле двери, не отвлекая магистра от его нелегких раздумий. В том, что они были нелегкими, он не сомневался. За все время, что он с магистром, а это ни много ни мало, а почти с его, Рената, рождения, он знал, что магистр всегда немигающим взглядом смотрит на картину, если в его душе бушует ярость или странные предчувствия не дают ему покоя. Даже не видя лица магистра, Ренат мог сказать, что именно сейчас глубокая складка пролегла у него между бровями, а губы сжаты в тонкую линию. Он знал, что в такие минуты Алексиса нельзя отвлекать, если, конечно, тебе не надоело жить. Это был самый быстрый и верный способ умереть. Поэтому Ренат сейчас старался даже дышать через раз.
Магистр смотрел на картину уже несколько минут. Он не любил, можно даже сказать, ненавидел эту картину, но упорно не снимал ее со стены и каждый день разглядывал. Это было своеобразное напоминание о его ошибке, о предательстве, о его позоре. На картине красовались развалины его родового замка, который строили несколько поколений до него, а он стал последним из них. Он стал тем, кто погубил, не смог уберечь свой род, память о предках и свое достояние.
Много-много лет назад, когда Алексис был еще молод, полон жизни и надежд, у него родился сын. Молодая жена подарила ему наследника на месяц раньше срока. Это не насторожило его, тем более что все вокруг твердили, что такое вполне нормально. Но когда он вернулся из похода и увидел младенца, то его гнев не могли усмирить ни пролитая кровь жены и ребенка, ни смерть повитухи и няньки, ни уговоры и драки с братьями. Его обманула женщина, которую он полюбил, которой он доверил свое сердце и свою честь. Предала его, опозорила его и его род.
Многие тогда обвинили его в жестокости, но никто не осуждал, потому что никто не хотел оказаться на его месте. Когда тебе показывают долгожданного младенца и говорят, что он твой наследник, но ни в твоей семье, ни в семье твоей молодой жены никогда не было рыжеволосых… Что нужно сделать, чтобы вернуть свою честь? Только смерть могла утолить его жажду мщения. Смерть предавшей его женщины и ее выродка, а потом и того, на кого этот ребенок был похож. Алексис изменился. Он стал жестоким, грубым и нелюдимым. Он больше никогда не улыбался, и из его глаз навсегда ушла радость. Все это случилось так давно, но рана в его сердце так и не зажила. Он не смог забыть обман и предательство.
