— Что нужно? — грубо спросил подопечный Дартиса, решив тем самым сократить прелюдию и вынудить тансорцев перейти прямо к делу.
— Вы, наверное, заплутали в нашем городе?
— Есть немного, — слукавил Ройс.
— Давайте мы вас проводим!
На тот свет, что ли? Хм… Смело они высказывают свои намерения. Ройс нащупал пальцами иглу на манжете, а сам тем временем внимательно рассмотрел противников. Мечей у них не было, и это весьма радовало.
— Вряд ли нам по пути. Мне вообще-то надо обратно в резиденцию лорда, — сообщил начальник тайной канцелярии.
— Ничего, мы как раз абсолютно свободны, и нам все равно, куда идти. Не бойтесь, мы вас не тронем!
Ну и самомнение у этих вампиров! Ройс немного оскорбился, но не подал виду. Они собираются нападать или решили втереться в доверие, чтобы быть в курсе расследования? Подопечный Дартиса совершенно не понимал их тактику, а потому не торопился действовать.
— А каков ваш интерес? — прямо спросил он. — Есть хотите?
Вампиры почему-то смутились, и один из них запротестовал:
— Что вы, как можно! Просто мало ли в столице маньяков и сумасшедших водится… Мы как сознательные граждане просто обязаны довести вас в целости и сохранности до заведомо безопасного места. Неужели вам самому не страшно бродить в темноте среди нас?!
Тьфу, нашлись благодетели на его голову! Неужели это точно не сектанты?
— Шли бы вы отсюда, — предложил Ройс. — Я предпочитаю прогуливаться в одиночестве.
— Нет! — твердо заявил самый активный из тансорцев. — Мы присмотрим за вами, даже если вы будете категорически против! Плохо, если в мире пойдут слухи, будто в Тансоре убивают гостей.
Все еще надеясь на лучшее — на то, что вампиры пытаются усыпить его бдительность, — начальник тайной канцелярии, провоцируя, прошел в шаге от компании кровопийц, не оглядываясь. Самое время было напасть, если они собирались. Но Ройс целехонький выбрался из темного тупичка на узкую улочку, освещенную пламенем редких лампад. Может, им место чем-то не нравится? Может, где-то за углом засело подкрепление? Не теряя надежды, Ройс отправился обратно во дворец тем же кружным путем, каким пришел сюда. За спиной слышались шаги, вздохи и… тихое обсуждение какой-то гулянки. Казалось, навязчивым тансорцам нет никакого дела до человека, просто им надо в ту же сторону.
Когда до дворца осталось всего два квартала, Ройс совершенно разочаровался, ибо вышел на оживленную местность. На него оборачивались со спокойным любопытством, но никто, никто и не подумал напасть! Провожатые так и брели за спиной, как привязанные. Их не раздражала ни медленная ходьба, ни периодические внезапные ускорения… Пришлось смириться с тем, что сектанты не хотят действовать спонтанно.
