— Устал?
— Никак нет! Готов к выполнению нового задания!.. Товарищ капитан, туда надо лететь немедленно! Надо помогать наземным войскам. Там очень трудно!
— Знаю, Усенко. Наша четвертая эскадрилья уже воюет. Еще готовим около десятка машин.
— Севернее Гродно прорвались танки. Много их! Разрешите мне, товарищ командир? Сейчас, сразу, как заправлюсь. Я знаю, где они…
— Нет, Усенко. Тебе нужно отдохнуть. Потом я тебя пошлю! Связи с командованием у нас по-прежнему нет. Отправил уже три самолета. Как в воду канули. Будем воевать сами. Пойдешь на доразведку!
— Есть!.. Только, товарищ капитан, разрешите с бомбами? Там столько целей! Хоть килограммов шестьсот!..
— Хорошо, Усенко, возьми шестьсот! Нет, тысячу килограммов! Взлетишь? Молодец! Бери десять «соток», лети! Мсти за родной полк!
Из-за леса донеслось монотонное гудение — там показался одинокий самолет.
— Устименко!..
— Товарищ командир! — подошел техник самолета Гаркуненко. — Самолет к боевому вылету готов!
— Хорошо! Экипаж в сборе?
— Да! Только… — Гаркуненко замялся.
— Что там еще? — спросил Костя.
— Я без тебя отпустил в Россь старшину Федосова.
— Кто разрешил? В такое время?
— У него там… Понимаешь?
— Не тяни! Знаю: семья, две дочери. Ну и что?
— Нет их… больше.
— Как нет?
— Утром… Прямым попаданием… Другие семьи тоже погибли.
Усенко низко опустил голову, он не мог говорить. Константин познакомился с семьей Федосова весной, когда тот пригласил командира к себе в гости.
Жена Федосова — Екатерина Филипповна, миловидная, приветливая молодая женщина, потчевала гостя домашними угощениями, а две дочурки — старшая Лидочка и младшая Наташенька — сразу подружились с дядей Костей: младшая забралась к нему на колени, а старшая стала декламировать стихи о Москве, она уже училась в школе. А теперь их нет…
Усенко взял себя в руки и спросил Гаркуненко:
— Ты сколько бомб подвесил?
— Шестьсот, как приказано.
— Добавь еще четыре «сотки», Коля!
— Есть!
— Саша! Филиных! Пойдем к командиру. На КП полка младший лейтенант Усенко доложил о готовности экипажа к вылету.
— Товарищ командир, разрешите ударить по танкам? — снова попросился летчик.
— Нет, Усенко! Сейчас главное не танки, а фашистская авиация. Господство в воздухе — главное! Мы будем уничтожать самолеты. Нанесем удар вот по этому, он показал по карте, — крупному аэродрому. Я поведу десятку. Ты, Усенко, полетишь впереди группы. Подойдешь к Седлецу, разведаешь обстановку, сообщишь мне. Задание ясно?
— Так точно!
