Кем Романо нельзя было назвать, так это ее другом, но сейчас она не могла ничего им объяснить. Обернувшись, Джеки нахмурилась. Где он? Она думала, что он находится у нее за спиной.
Она нервно улыбнулась Кейт и Сью:
— Я сейчас приду.
Поворачиваясь, она краем глаза заметила, что Кейт закатила глаза и устало посмотрела на Сью.
Романо нигде не было видно. Она вернулась к машине и открыла дверцу. В салоне было пусто.
Где он?
Выпрямившись, Джеки посмотрела по сторонам и обнаружила его рядом с живой изгородью футах в двадцати от лимузина. Он стоял к ней спиной и не видел ее. Она открыла рот, чтобы его позвать, но вдруг он провел ладонью по глазам.
Стена изо льда, которую она сегодня утром возвела вокруг своего сердца, вмиг растаяла.
Подойдя к нему, Джеки тихо его позвала. Его плечи вздрогнули, и он обернулся и улыбнулся ей.
В этот момент она поняла, что тоже его любит. Разве могло быть иначе? К несчастью, в сложившейся ситуации это чувство было для них самой ужасной помехой.
Джеки закусила губу и кивнула. Она чувствовала его боль, поскольку это была и ее боль тоже.
Он взял ее руку в свою и поднес к губам, затем отпустил и посмотрел в сторону дома Кейт, скрытого за зеленой листвой. Затем они вернулись к лимузину. Кейт, вышедшая из калитки, остановилась и с любопытством уставилась на Романо.
Джеки сделала глубокий вдох:
— Кейт, это Романо, мой друг. Он поедет с нами. Ты не против?
Девочка слегка наклонила голову набок:
— Думаю, нет.
Когда они втроем сели в машину, Кейт обратилась к Романо:
— Ты ее бойфренд?
Джеки задержала дыхание.
Романо сделал печальное лицо.
— Нет, я не ее бойфренд. — Затем он улыбнулся. — Она бы не позволила мне им быть.
Наверное, это была самая возмутительная вещь, которую он только мог сказать, но у него это получилось весело и непринужденно. Кейт криво ухмыльнулась в ответ.
— Итак, куда мы едем? — спросила Джеки, желая поскорее перевести разговор на другую тему.
Романо выглядел довольным собой.
— В зоопарк.
— В зоопарк? — одновременно переспросили Джеки и Кейт.
Внутри у Джеки все упало. Кейт было шестнадцать, а не шесть! Их ждет полный провал.
— Зоопарк любят все, — произнес он с характерной для него уверенностью.
Сложив руки, Джеки скептически посмотрела на него.
Пока они ехали в центр города, Кейт болтала с Романо, очевидно решив, что с ним ей проще иметь дело, чем со своей биологической матерью. Джеки не возражала. Она хотела, чтобы Кейт полюбила и приняла его.
Устало прислонившись к толстому стеклу вольера с обезьянами, Джеки с раздражением посмотрела на свои туфли. Какой дурацкий выбор! Она это знала в тот момент, когда их надевала. Они были своеобразной местью Романо за вчерашний поцелуй, который привел ее в ярость и разжег в ней огонь желания. С их помощью она хотела показать Романо, что его поцелуй ничего для нее не значил и он не мог ей указывать, что она должна делать.
