— Ты имеешь в виду… мы с тобой…
Она закусила губу и кивнула.
Романо был не из тех, кто привык грубо выражаться, но сейчас так громко и изобретательно выругался, что Джеки содрогнулась.
Его взгляд скользнул по ее тонкой талии. Никакого намека. Она была даже худее, чем семнадцать лет назад.
В его голове пронесся поток вопросов. Затем его поразила страшная догадка.
— У тебя был… Ты его потеряла? — произнес он, чувствуя печаль и сожаление.
Джеки покачала головой, и его печаль сменилась ужасом. Стиснув руки в кулаки, он процедил сквозь зубы:
— Ты от него избавилась?
Ее возмущенный взгляд был красноречивее любых слов.
Но это означало…
Нет, это было невозможно.
За все годы, что они вращались в одних кругах, он ни разу не слышал, чтобы кто-то упоминал о ребенке Джеки. Она не выставляла напоказ свою частную жизнь, но разве подобный факт мог ускользнуть от его внимания?
Конечно, мог.
Разве он проявлял интерес, когда коллеги показывали ему фотографии своих детей? Он пропускал мимо ушей все разговоры о подгузниках, утренниках и школьных матчах.
Он окинул взглядом тенистый сад и грот, который неожиданно превратился из любовного гнездышка в место преступления.
— Романо?
Он растерянно посмотрел на Джеки. Ее лицо выражало решимость.
— У тебя есть дочь, — произнесла она невыразительным тоном.
У него есть ребенок?
Его колени задрожали, и он опустился на низкий, поросший мхом заборчик.
Ребенок? Какая глупость! Столько лет прошло. Его дочь уже взрослая девушка. Почти женщина.
Он резко поднялся:
— Почему ты от меня ее прятала?
— Дело в том… — Джеки отвернулась. — В общем, все слишком сложно. Я объясню тебе через минуту, когда ты немного успокоишься.
Когда он успокоится?
Как он может быть спокойным? Все эти годы она скрывала от него правду. Одна воспитывала их дочь, в то время как он даже не знал о ее существовании. Кто дал ей право принимать такие решения?
И почему она это сделала?
Ответ лежал на поверхности. Она считала, что он не готов взять на себя такую большую ответственность.
Так же, как не считала его достойным ее любви.
Вдруг все встало на свои места.
— Ты поэтому отказалась меня видеть и отвечать на мои звонки?
Она глубоко вдохнула:
— Нет. Тогда я. еще ничего не знала. Это произошло потом.
Тогда почему она не сообщила ему позже? Ответ был ему уже известен, и он смерил ее ледяным взглядом.
— Где она сейчас? — Он осмотрелся по сторонам. — Она здесь, в Монта-Корренти?
При мысли об этом у него засосало под ложечкой, но не от страха, а от волнующего ожидания.
