Изабелла закричала, но Скарлетт могла только наблюдать за тем, как он намокает и исчезает под поверхностью воды.
Скарлетт поднялась и стряхнула грязь с одежды.
— Прекрати! — приказала она Изабелле, которая начала плакать. Пока та не намочила оставшиеся листки слезами, она выдернула их у нее из руки и попыталась разгладить.
— Не хватает третьей страницы! Третьей! — Она в ужасе уставилась в воду, в которой только что исчез листок.
Ну почему это не могла быть вторая страница с бесконечными признаниями в любви? Романо и не заметил бы ее отсутствия. Как назло, не хватало именно третьей — той, которая содержала самую главную тайну.
— Что будем делать? — тихо спросила Изабелла, вытирая слезы.
Скарлетт покачала головой:
— Я не знаю.
Ледяной ужас, сковавший ее тело, неожиданно расплавился в нахлынувшем на нее гневе.
Это Джеки во всем виновата! Почему она сама не могла отдать письмо Романо? Почему она попросила свою младшую сестру? Разве она не понимала, что это было глупо? Ведь все вокруг только и говорили, что на Скарлетт ни в чем нельзя положиться.
Поджав губы, Скарлетт посмотрела на Изабеллу:
— Мы не можем отдать Романо письмо в таком виде. — Джеки придется самой проделать грязную работу и все рассказать Романо. — Она меня убьет, если узнает, что я натворила. У нас есть только один выход.
Изабелла снова зарыдала, бормоча, что это она во всем виновата, но Скарлетт ее не слушала. Она медленно подошла к кромке воды и, взяв большим и указательным пальцами один из оставшихся листков, отпустила его. Когда его подхватило течение, за ним последовал второй и конверт. Это выглядело как мрачная торжественная процедура вроде бросания земли на крышку гроба. В мертвой тишине девочки, задержав дыхание, наблюдали за тем, как река уносит тайну Джеки.
Никто больше не должен читать это письмо, Скарлетт.
Никто и не прочитает.
Система кондиционирования воздуха в лимузине работала безукоризненно, но, когда Джеки смотрела сквозь тонированное стекло на зеленые холмы, виноградники и цитрусовые рощи, ей казалось, что теплое итальянское солнце согревает ей плечи. Это была иллюзия, но к ним Джеки уже привыкла.
Ее возвращение домой тоже было иллюзией. Были громкие возгласы, порывистые объятия, семейные ужины, ее никто ни в чем не упрекал, но все равно она чувствовала настороженность своих родных. Так было всегда. Даже ее сестры и кузина с кузенами, которые не знали ее тайны, подчинялись общей атмосфере, и она позволяла себе держать их на расстоянии. Они ничего не имели против ее попыток строить из себя истинную англичанку, несмотря на то, что ее мать была итальянкой. Ее британские корни были единственным, за что она была благодарна своему отцу.
