— Мам, только не голоси, прошу тебя, — поморщилась Кортни.
Сьюзан поджала тубы.
— Между прочим, я переживаю за Джеймса.
— Мама, как это ни странно звучит, мы все за него волнуемся, — с едва скрываемым раздражением в голосе произнесла Кортни.
Николь отошла в сторону, не желая участвовать в их перепалке.
— Где он? — донесся до нее голос Кортни.
— Там, в палате. Пойдемте я вас провожу.
Николь обернулась. Сьюзан и Кортни приблизились к ней.
Все вместе они прошли по длинному коридору.
— Вот он. — Сьюзан остановилась перед стеклянной дверью.
Николь посмотрела сквозь стекло.
Боже! У нее сжалось сердце.
Как же трудно было поверить в то, что этот, когда-то сильный мужчина теперь лежит на кровати с перебинтованной головой. Рука с умело наложенным гипсом покоилась поверх одеяла, которым он был укрыт.
— К нему можно? — Николь робко посмотрела на Сьюзан и Кортни.
— Он все равно без сознания, — скорбно пробормотала Сьюзан.
— Конечно, иди. — Кортни ободряюще посмотрела на подругу. — А мне тут с мамой еще надо кое-что обсудить.
Николь осторожно открыла дверь и вошла.
Она приблизилась к кровати и присела на краешек. Она никак не могла поверить, что это Джеймс, тот самый Джеймс Донован, которого она любила — любит! — всем сердцем.
— Как же так? — тихо спросила она. — Почему все это случилось с тобой?
Ответом ей была тишина.
Николь нежно погладила его ладонь, дотронулась до пальцев. Господи! Она еще помнила, как эти руки обнимали ее, как жар его прикосновений пронизывал ее насквозь!
Видеть сейчас любимого в таком состоянии было невыносимо.
— Джеймс, не знаю, слышишь ты меня или нет, — прошептала Николь через некоторое время, — но я хотела извиниться перед тобой. Я очень виновата. Я поверила в то, что увидела, хотя не должна была верить. — Она замолчала, с тоской взглянув на почти полностью забинтованное лицо.
Глаза Джеймса были закрыты.
Николь вздохнула.
— Я два раза оттолкнула тебя, — тихо проговорила она. — И понимаю, что не заслуживаю снисхождения. Но я просто хочу сказать, что люблю тебя. Люблю больше всего на свете.
Она сидела, опустив голову.
Он неподвижно лежал на кровати.
— Мне надо идти. Там еще приехала Кортни и твоя мама. Они тоже хотят побыть с тобой. — Она вздохнула. — Хотя я бы ни за что на свете не оставила тебя… если бы ты только позволил мне это.
Николь нежно сжала его ладонь. Она не хотела уходить, всячески оттягивая этот момент.
Неожиданно его пальцы шевельнулись, стараясь удержать ее.
— Не уходи, — едва слышно прошептал он.
