Если бы Никки осмелилась обернуться, то увидела бы, что Арчер выглядел весьма озадаченным. Но она не обернулась, изо всех сил стараясь овладеть своими чувствами. Гнев сменился подавленностью. Что она теперь скажет папаше Коломбу?
— Миссис Коломб?
— Да? — Она обернулась и встретила заинтересованный взгляд серых глаз.
Ох уж эти глаза! Она вдруг внутренним зрением увидела его портрет. Выразительное лицо Арчера просто просилось на холст, характер же был весь в глазах: то они ласковые, обволакивающие, то пытливые, то прозрачные и безучастно холодные, словно лунный камень. Пожалуй, над глазами ей придется потрудиться, но в них изюминка портрета. Никки уже чувствовала в руке кисть.
Удивившись направлению своих мыслей, она моргнула, чтобы стряхнуть наваждение и сосредоточиться на том, что говорил Арчер.
— Так вы утверждаете, что не ладили с Граймзом?
Никки невольно поморщилась — вот еще один гвоздь в гроб покойной фирмы «Коломб». Она презирала Рэндольфа Граймза, и не имело смысла кривить душой на этот счет. Инстинктивно она чувствовала, что Арчер немедленно распознает ложь.
— Верно, — нехотя призналась Никки и вдруг поняла, что Арчер говорит о Граймзе в прошедшем времени. — Что вы имеете в виду, говоря «не ладили»? Где сейчас Граймз?
Арчер оставил вопрос без ответа. Он подошел к окну и стал наблюдать за передвижением по каналу груженых барж.
— Как давно вы возглавляете «Коломб контракторз»? Несколько лет назад я встречался с пожилым господином, таким, знаете, коренастым, с седой шевелюрой. У него был сын, его правая рука во всех делах.
— Это мой свекор. Фирма по-прежнему принадлежит ему, но мистер Коломб устранился от руководства из-за плохого здоровья.
Арчер явно колебался, прежде чем задать следующий вопрос:
— Так вы замужем?
— Я вдова. Несчастный случай.
— Извините. — Арчер вновь повернулся к Никки, глядя на нее скорее задумчиво, чем с сожалением.
Она кивнула, принимая его соболезнования. Как давно никто не выказывал ей сочувствия. Не то чтобы она нуждалась в этом. Когда Никки пришлось вначале вежливо принимать соболезнования родных и знакомых, она чувствовала себя лицемеркой. Ведь она нисколько не сожалела о том, что Боб мертв. Вернее, она не желала его смерти, но была рада освободиться от тягостного брака.
— Так где же Граймз, Арчер? И что все это значит?
— В настоящий момент мистер Граймз находится на борту самолета, направляющегося в Рио, и с ним улетают полтора миллиона.
От изумления Никки не сразу пришла в себя. Она растерянно оглядела заваленное бумагами помещение, начиная кое-что понимать. До нее доходили слухи о том, что в компании не все чисто.
