То‑то! Англичане знают в этом толк, иначе не придумали бы столь удачного выражения…
— Но кто‑то же приходит убираться у тебя, — ворчливо обронила Лина, скорее утверждая, чем спрашивая.
— Раз в месяц. И это меня вполне устраивает.
Я не очень‑то мусорю. Кроме того, меня часто не бывает дома.
Лина помолчала, кусая губы, потом ее осенило.
— Постой, ведь человеку, о котором идет речь, вовсе не нужно будет заходить в дом! Достаточно дать ему ключи от сарая. В этом случае он мог бы кормить и выгуливать Пикси, а также…
— Нет, — сухо произнес Алекс. — Этот вариант меня не устраивает. И потом, того, что ты предлагаешь, недостаточно. Кто‑то должен находиться здесь постоянно. Мало ли что может случиться с поросятами. Да и с самой Пикси тоже. Вдруг понадобится вызвать ветеринара или еще что‑нибудь. Хорошо, что Пикси опоросилась без посторонней помощи, но в наше время даже для кошки приглашают акушера. Это тебе не аквариумные рыбки! — с коротким смешком заключил он.
— Ну что же делать? — удрученно пробормотала Лина, на сей раз обращаясь к себе самой.
На Алекса она не смотрела.
Зато он очень внимательно наблюдал за ней.
До сих пор разговор развивался в выгодном для него направлении. Оставалось подвести беседу к логическому завершению.
Выдержав паузу, Алекс обронил, словно невзначай:
— Кстати, ты подала неплохую идею.
Лина встрепенулась.
— Что, ты согласен, чтобы за Пикси кто‑то присматривал?
Он неспешно кивнул.
— Да, не возражаю. Но только в том случае, если этим кем‑то будешь ты. Остальные меня не устраивают.
Ресницы Лины затрепетали.
— Я? — Было заметно, что предложение Алекса поразило ее своей неожиданностью. Чем же я лучше остальных?
— Гораздо лучше! — с чувством произнес он.
Теперь для Лины настал черед внимательнее взглянуть на него.
— Интересно… — медленно произнесла она. — Еще совсем недавно ты говорил, что мы с тобой противники, чуть ли не враги, а тут вдруг такая перемена в отношении!
— Мне приятно, что ты запомнила тот разговор, — усмехнулся Алекс.
— А все‑таки в чем тут секрет? — спросила Лина.
— Ну, во‑первых, если помнишь, я еще тогда сказал, что очень сожалею об обстоятельствах нашего знакомства. Гораздо предпочтительнее было бы, если бы мы встретились в иной ситуации, такой, к которой не примешивались бы проблемы моей дочери.
— А еще лучше, если бы Элли их не создавала, — не удержавшись, вставила Лина.
Пропустив ее замечание мимо ушей, Алекс продолжил:
— Кроме того, ты чертовски очаровательный противник.
