— Видишь ли, история с этим милым парнокопытным, — кивнул Алекс на свинку, которая разлеглась на полу «бьюика» с таким видом, будто вовсе не собиралась никуда идти, — несколько затянулась. Не знаю, какой у тебя режим питания, но мое время ужина давно прошло. Намек понятен?
Лина на миг застыла от неожиданности, потом удивленно повернулась к Алексу.
— Ну, он довольно прозрачен, но…
— Тебя что‑то смущает? — быстро спросил он.
— Нет. Просто я не планировала устраивать сегодня званый ужин.
Алекс усмехнулся.
— Ах вон оно что! Понятно. Но и я, знаешь ли, не думал возиться с тайской свиньей, не говоря уже обо всем остальном. Хотя бы из чистой вежливости ты могла бы угостить меня чем‑нибудь. Я ведь не претендую на что‑то особенное. А за ужином мы обсудили бы дальнейшую судьбу твоей Пикси.
— Она не моя, я просто хочу…
— Но и не моя тоже, — нетерпеливо произнес Алекс. — В общем так: если ты не накормишь меня сейчас, я высаживаю вас с Пикси здесь, а сам отправляюсь домой!
Лина вскинула на него испуганный взгляд.
— Ко мне сразу явится Милкер!
— Кто?
— Привратник. А за ним примчится миссис Пэддлтон и устроит скандал.
Алекс лукаво усмехнулся.
— Вот видишь, какие неприятности повлечет за собой твое нежелание сделать элементарную вещь: пригласить меня на ужин!
Нахмурившись, Лина несколько мгновений сверлила его взглядом.
— Знаешь, кто ты?
— Догадываюсь, что ты обо мне думаешь, но предупреждаю оскорблений не потерплю.
— Ты прирожденный шантажист!
Он лишь с обезоруживающей улыбкой развел руками, мол, что тут поделаешь.
Лина сокрушенно вздохнула.
— Делать нечего, угощу тебя ужином. Только разносолов не жди.
— Уж знаю. От современных женщин дождешься! Вот моя бабушка, бывало, готовила — это да! А мои сверстницы… — Алекс махнул рукой. — С тебя тем более спрос невелик, ты младше меня лет на… семь‑восемь?
— Не знаю, — качнула Лина головой. — Мне неизвестен твой возраст.
— Тридцать четыре.
— Тогда угадал. А что касается моих кулинарных способностей… Напрасно ты считаешь меня такой бездарной. Лично я о себе иного мнения.
Взгляд Алекса вспыхнул искренним интересом.
— Правда? Что ж, у тебя появляется чудесный повод продемонстрировать свои кулинарные таланты.
Однако Лина вновь покачала головой.
— Не надейся.
— А, понимаю, ты не воспринимаешь меня в качестве достойного объекта, верно?
— Угадал.
— О, как ты не права! — с нарочитым пафосом воскликнул Алекс. — Разве не знаешь, что путь к сердцу мужчины лежит…
—..Через желудок, — усмехнулась Лина. — Разумеется, мне эта истина известна.
