Господи, а она-то, наивная, даже попросила распределить ее после окончания учебы в деревенскую школу, чтобы быть поближе к этому предателю. Теперь же он, скорее всего, останется жить и работать в городе. Вряд ли его избранница захочет тащиться за мужем в такую глухомань. Во всяком случае, ее брезгливый взгляд на внутреннее убранство деревенского дома намекал на это.
Вспоминая вчерашние события, Вера размазывала по бесполезные слезы. Артем причинил ей боль своим выбором, и теперь она хотела услышать от него слова раскаяния. Представив себе эту картину, она зарыдала еще сильнее и вообще перестала смотреть под ноги.
Только споткнувшись о корягу, она заметила, что высокие деревья полностью скрыли за своими кронами голубизну летнего неба. По ее спине пробежал неприятный холодок. Остановившись и внимательно осмотревшись, Вера поняла — она заблудилась. Хотя все жители довольно хорошо ориентировались в лесу, со всех сторон окружавшем деревню, именно в этом месте ей не приходилось бывать.
Она вдруг ясно осознала, что пока не готова навсегда покинуть любящих ее людей и этот жестокий, но такой прекрасный мир. А еще не на шутку испугалась. Ведь этот на первый взгляд тихий лес тянулся на много километров. Дикие кабаны, волки, медведи — любого из них Вера могла встретить на своем пути. О чем она только думала, когда шла сюда совсем одна, без еды и хоть какого-нибудь оружия?
В таких случаях говорят «бес попутал». Во всяком случае, нечистая сила точно приложила к этому свою руку.
Пообещав себе, что если она все-таки выберется отсюда — а ей, как никогда раньше, хотелось остаться живой и невредимой — то обязательно побывает на свадьбе у Артема, Верочка начала лихорадочно вспоминать правила выживания в лесу. Но ее мечущиеся от страха мысли никак не могли сосредоточиться на необходимом. И тогда она в панике помчалась сквозь чащу.
Неожиданно из-за очередного разлогого кустарника показалось лесное озеро. Его спокойная сверкающая гладь мгновенно заворожила Веру, почти заставив забыть о страхе. Подойдя к кромке воды, она вдруг подумала о том, как было бы легко вступить в эту прозрачную воду и…
— Верунька, ты не готова сделать это.
Она вздрогнула и обернулась на мелодичный голос.
Рядом с ней стояла девушка, одетая в длинную сорочку, из-под которой выглядывали маленькие пальчики босых ног. Ее длинные светлые волосы, аккуратно расчесанные на прямой пробор, струились по плечам и невысокой груди. Если бы она не была такой странно бледной, то могла бы считаться исключительной красавицей.
