Стейси живо представила, как ночью Эдгар будет обнимать и целовать Кэтрин, ласкать ее, в то время как она, Стейси…
Она вздрогнула от прикосновения мужской руки к своему локтю, но облегченно вздохнула, сообразив, что это Кристофер, а не Эдгар, о котором она только что думала.
— Вы не можете взять и уйти! Мне стыдно за Кэтрин, не понимаю, что на нее сегодня нашло! — воскликнул он. — Она слишком многое себе позволяет.
— Отчего же? Просто она, как и мистер Стаффорд, искренне считает, что я вышла в тираж и как дама критического возраста настолько остро нуждаюсь в мужчине…
Стейси внезапно обнаружила, что едва не плачет.
— Но все это совсем не так, — поспешил успокоить ее Кристофер, перейдя на бархатный баритон. — Умоляю, Стейси, не плачьте! Вы не представляете, как я хочу немедленно затащить вас в постель!
— Зачем?! — зло выкрикнула она. — Чтобы пересчитать мои морщины?!
— Стейси! — Кристофер едва ли не рычал. — Послушайте, пойдемте в мои апартаменты! Я закажу ужин в номер…
Она зажмурилась, устыдившись обуревающего ее соблазна принять приглашение. Стейси понимала, что ей предлагают не изысканный ужин, а ночь, полную страстей. И она готова была броситься головой в омут, но вовсе не потому, что хотела отдаться Кристоферу или удовлетворить физическую потребность в сексе. Нет, истинный ее мотив сейчас сидел в ресторане — в образе высокого сильного и привлекательного мужчины. И ради того, чтобы досадить ему, Стейси была готова поступиться принципами.
Эдгар… Ах, Эдгар! Да, Стейси готова была на все, лишь бы доказать ему, что он заблуждается, продемонстрировать, что если он не хочет и не любит ее, не считает, что она привлекательна, желанна, сексуальна, то другой мужчина явно иного о ней мнения. Но здравый смысл вовремя остановил ее.
Стейси не впервые делалось подобное предложение, но она никогда не испытывала искушения принять его. И, как бы ни обидно ей сейчас было, как ни горько и ни тяжело, Стейси твердо решила остаться верной своим убеждениям и принципам, основным из которых был: не вступать в интимную близость без любви.
Она пожала Кристоферу руку и нежно улыбнулась, заглянув в глаза.
— Нет, Кристофер! Это очень мило с вашей стороны, но я… — Невольно взгляд ее вновь устремился в зал ресторана. Эдгар по-прежнему увлеченно беседовал с Кэтрин. Стейси вздохнула и потупилась. — Теперь мне понятно, почему вам понравился этот отель!
— Имейте в виду, я скоро снова прилечу в Лондон и пробуду здесь несколько месяцев. Так что если вы передумаете…
