Кристофер обернулся, высматривая официанта, но Стейси упредила его:
— Нет, ничего заказывать не надо! Я просто не голодна.
— Послушайте, если хотите, можно продолжить ужин у меня в номере, — предложил Кристофер. — Или в другом месте…
— Нет-нет, в этом нет необходимости! — поспешно воскликнула Стейси, бледнея, потому что Кристофер явно приготовился встать.
Однако заметив, что его взгляд устремлен за ее спину, она обернулась и увидела приближающуюся к ним Кэтрин.
— Кристофер! Миссис Стаффорд! — Кэтрин натянуто улыбнулась в ответ на сдержанный кивок Стейси. — Вот уж не предполагала, что миссис Стаффорд и есть тот самый деловой партнер, с которым ты собирался сегодня встретиться!
Кэтрин встала между ними, демонстративно повернувшись к Стейси спиной. Ее длинное платье из полупрозрачной ткани имело столь глубокий вырез сзади, что становилось ясно с одного лишь взгляда, что под него нельзя надеть нижнее белье.
Да, подумала Стейси, я безнадежно отстала от моды. Мне не хватило бы смелости ни на то чтобы надеть столь смелый наряд, ни на то чтобы бесстыдно переминаться с одной ноги на другую, давая возможность заинтересованным джентльменам убедиться, что под платьем ничего нет.
— А я не ожидал, что подруга, с которой ты собиралась поболтать, мистер Стаффорд, — раздраженно и не без упрека парировал Кристофер, и Стейси снова удивилась: странный тон для диалога начальника и подчиненной.
— Я вправе самостоятельно выбирать себе друзей, — почти негодующе защищалась Кэтрин, — но как твоя помощница должна знать всех твоих деловых партнеров. — Она резко обернулась к Стейси и окинула ее тяжелым оценивающим взглядом. — Не знаю, что думаете об этом вы, миссис Стаффорд, но мне всегда почему-то жаль дам, имеющих глупость увлечься мужчинами моложе себя. Бедняжки выставляют себя на посмешище! Вам так не кажется?
— Люди выставляют себя в невыгодном свете по разным поводам и самым разным образом, — невозмутимо, хотя внутри клокотала от ярости, ответила Стейси. — Возможно, я немного старомодна в своих принципах, но предпочитаю придерживаться правила: не судите и не судимы будете! — Она отвернулась от Кэтрин и спокойно добавила, обращаясь к Кристоферу: — На мой взгляд, этот отель станет отличным дополнением к уже имеющимся у вас заведениям. А теперь позвольте поблагодарить вас и распрощаться, я немного устала.
С этими словами Стейси встала из-за стола и направилась к выходу. Ее трясло от обиды и ярости. Какое право Кэтрин имеет оскорблять меня? И как она и Эдгар смеют намекать, что мне неприлично встречаться с Кристофером, в то время как сами даже не пытаются скрыть свои отношения? И, что самое обидное, почему мне так не везет? Она чувствовала, как ревность когтями рвет ее сердце, доставляя ей пронзительную, нестерпимую боль.
