— Все, довольно, — твердо сказала она. — Пора тебе присоединиться к молодежи.
Ники взглянула на сестру с нешуточным испугом.
— Но… не могу же я пойти к ним совсем одна…
— С тобой пойду я.
Как и обещал Дерек, Ники мгновенно окружила толпа дружелюбных и доброжелательных студентов, и Габби, втайне мечтая о том, чтобы добраться до кровати и уснуть мертвым сном, все же вернулась в гостиную — помочь Чармиан разнести вино.
Пока Чармиан и Габби собирали пустые тарелки и наполняли бокалы гостей, Марк беседовал вполголоса с одним из друзей Алекса Смолла.
— Марк, не хочешь ли еще что-нибудь съесть? — спросила Габби с лучезарной улыбкой, подливая ему вина.
Он не успел ответить — из столовой донеслась громкая ритмичная музыка, и Люси даже взвизгнула от восторга.
— Ой, мамочка! Можно, я пойду танцевать?! Можно?!
— Если хотите, я за ней присмотрю, — предложил Марк.
Хилари кивнула, и тогда он отвесил восторженной шестилетней резвушке самый что ни на есть церемонный поклон.
— Разрешите пригласить вас на танец, мисс Смолл!
Алекс чуть виновато улыбнулся гостям и предложил всем «пять минут попрыгать по паркету» вместе с молодежью.
— Потом, — добавил он, — мы оставим этих сорванцов веселиться в свое удовольствие и вернемся сюда, к кофе с рюмочкой бренди.
Габби и Чармиан тоже присоединились к танцующим и вмиг оказались в гуще веселой разгоряченной толпы. Неподалеку от них Ники танцевала с кем-то из приятелей Дерека — и светилась счастьем, совершенно позабыв о своей стеснительности.
— Разрешите? — прозвучал над самым ухом Габби голос Марка, и ее предыдущий партнер с невеселой улыбкой подчинился.
Габби оказалась в объятиях Марка, волна музыки подхватила их, закружила в ритме танца. Они двигались слаженно, ощущая и подхватывая малейшее движение друг друга, как всегда бывало прежде — и в танце, и в тишине спальни. Рука Марка легко, почти небрежно обнимала Габби, но даже сквозь платье обжигало ее это мимолетное касание. Габби невольно подняла глаза навстречу упорному взгляду Марка. Сердце ее забилось чаще, когда она всем своим существом ощутила жар сильного мужского тела. Габби попыталась отстраниться, но Марк лишь теснее прижал ее к себе. Прерывисто дыша, Габби из последних сил боролась с желанием, которое жгучей сладостной волной растекалось по ее жилам.
Музыка смолкла, и Марк разжал объятия. В его чуть прищуренных глазах светились насмешка и торжество. С безупречной вежливостью он поблагодарил Габби, а затем, к ее тайной ярости, пригласил на танец Чармиан.
