Джули кивнула:
— Что ж, пора, пожалуй, приготовить Марка и Джанет в дорогу.
— Да, думаю, так будет лучше.
Чемоданы были уже в такси. Джанет и Марк в чистой одежде ждали в стороне, пока взрослые прощались.
Ральф и Морин по очереди пожали Джули руку.
— Надеюсь, мы с вами еще увидимся. Какие у вас планы? Собираетесь остаться в Триполи?
Клэй шагнул вперед и обнял Джули за плечи.
— Пока еще рано спрашивать об этом, Морин, но скоро ждите нас в Тунисе.
— Рада слышать. И мне почему-то кажется, что мы с Джули еще не раз увидимся.
Она мечтательно смотрела на них, пока Ральф не схватил ее за руку и не увлек в машину.
— Думаю, нам пора ехать!
Клэй тронул Марка за подбородок:
— Пока, приятель, и заботься о своей сестренке.
Джанет обхватила Клэя за шею:
— Ты не поедешь с нами, Клэй?
— Боюсь, что нет, но скоро увидимся.
Клэй выпрямился и пошел что-то сказать водителю. «А теперь моя очередь», — подумала Джули. С трудом сдерживая подступавшие к глазам слезы, она подошла к Марку, который смотрел на нее огромными глазами.
— Я буду спать один в большой кровати!
— Правда, милый? — Джули обняла его. — Ты должен мне ее показать, когда я приеду.
— А ты скоро приедешь? — Джанет обвила ее шею ручонками.
— Очень скоро.
Они крепко обнимали друг друга и никак не могли расстаться.
— Садитесь и помашите мне из окна! — отрывая от себя детей, сказала Джули, глотая слезы.
Машина тронулась с места. Когда она исчезла из вида, у Джули перед глазами еще долго стояли маленькие лица, прильнувшие к стеклу.
Она долго глядела на дорогу, пока Клэй не повел ее к отелю.
— Мы могли бы тоже поехать, — заметила она.
— Могли бы.
— Клэй, почему бы нам не долететь с ними до Триполи?
— Потому что, милая моя, у нас в Хартуме есть одно незаконченное дело, а именно встреча с Нилом. Я буду тебя ждать. А пока надень что-нибудь другое… Например, то сиреневое платье. И не спорь со мной, девочка. Жду тебя через час.
Джули смотрела на исчезающую вдали реку. Воздух был знойный и неподвижный, все деревья вдоль берега Нила стояли, очарованные лунным светом.
Клэй отбросил в сторону сигарету и подошел к ней:
— Немного разочарована?
Джули обернулась, и он обнял ее за талию.
— Что ты, Клэй! Вечер был такой замечательный. Просто я подумала… Все это потому, что мы случайно встретились на террасе отеля «Джерард»?
Глаза Клэя потемнели.
— Ты была такой прелестной и холодной. Меня разозлило, что твое первое путешествие за границу оплатил Алан Мур. Я хотел окунуть тебя в самое сердце событий, чтобы ты наконец поняла, что такое настоящая жизнь.
