— Конечно же я все оплачу прямо сейчас, но…
Упоминание имени Алана заставило Джули призадуматься. Что у него на уме? Она сказала ему, что хочет сама платить за свое проживание в гостинице. Джули была готова поспорить, что у них полно свободных номеров, а управляющий ее обманул.
Почему? Неужели это тоже приказ мистера Мура? Он прекрасно знал, что она с легкостью подыщет себе более скромное жилье, но не мог удержаться, чтобы не унизить ее, выставив из дорогого отеля.
Очевидно, у нефтяной компании в этом городе большие связи. Покинув кабинет управляющего, Джули убедилась, что ее выводы были правильными.
Джули шагнула на улицу и обнаружила свои чемоданы на тротуаре. Глядя на сумрачную улицу, она поняла, что глупо было приезжать в Северную Африку, полагаясь только на дружеское расположение Алана.
Прямо к ней направлялся запряженный лошадьми экипаж, Джули шагнула вперед и с изумлением увидела коренастую фигуру Теда Уорнера. Он устало улыбнулся.
— Вы так быстро исчезли из аэропорта, что я потерял ваши следы. — Он с отвращением взглянул на экипаж. — Это единственное, что удалось найти, но мне кажется, что пешком я бы дошел быстрее.
— Не знаю, зачем вы здесь, но я ужасно рада вас видеть! Не могли бы вы подсказать мне какой-нибудь относительно дешевый отель? Боюсь, я оказалась в затруднительной ситуации.
— Не знаю, что произошло, но Клэй подозревал нечто подобное. Хорошо, что он попросил меня проследить, чтобы вы устроились в этом городе. — Тед принялся засовывать чемоданы в экипаж. — Сейчас искать отель уже поздно, но я могу пригласить вас к нам домой, если хотите. Это довольно далеко от города, рядом с американской воздушной базой, но Мэй будет вам рада. Джанет, наша младшенькая, сейчас в школе, так что у нас есть свободная комната. Можете оставаться сколько захотите.
Устрашающего вида кучер в вязаной шапочке с негодованием слез со своего места и принялся разглядывать чемоданы. Джули ничего не видела вокруг, потому что в ушах у нее звучали первые слова Теда. Значит, Клэй предвидел, что сегодня вечером ее вышвырнут из отеля. Как досадно, что он намного лучше знал характер Алана, хотя видел его всего несколько раз. У Клэя Уитмена был талант заставить Джули почувствовать себя наивной и глупой.
— Вы очень добры, Тед, но я не хочу навязываться. Уверена, вам очень хочется побыть с женой после долгой разлуки, а я буду только мешать.
Тед принялся отнекиваться, но по его взгляду Джули поняла, что права. Внезапно ей пришла в голову мысль:
