Торпедные катера оснащены двумя торпедами по бортам и довольно мощной паровой машиной -- по спокойной воде дают до семнадцати узлов. Ну а при заметном волнении их лучше так и оставить в трюме. Нынче же море в мелких барашках, то есть погода благоприятствует использованию всего, что Степан Осипович тут насобирал.
От острова Крит до Порт-Саида примерно двести морских миль. Это около суток хода для группы кораблей, везущих солдат к Суэцкому каналу. На средине дороги дрейфует наш корабль, а быстроходные катера отбегают и к востоку, и к западу, чтобы не пропустить того, что нас интересует. Судя по всему -- группу транспортов, перевозящих войска. Еще одна пара шустрых катеров поторопилась прямо в сторону Крита.
Нам неизвестен ни состав каравана, ни порядок его следования.
- Степан Осипович! По всему выходит, что англичан надо ждать у конечного пункта следования. Море -- штука широкая. Допустим, привезут нам весть об обнаружении конвоя там-то и там-то. "Великий князь Константин" может быть и успеет догнать, а у "Н2" скорость куда как меньше. Мы запросто опоздаем.
- Да уж Пётр Семёнович! Считаете, что должны подкарауливать добычу в засаде?
- Считаю. Иначе мне до неё просто не добраться. Понимаю, что слишком много неясного с опознанием нужных кораблей, но покараулить с неделю около Порт-Саида, это надёжней, чем пассивно дрейфовать, сомневаясь в возможности сблизиться с конвоем.
- Тем не менее, уверяю вас, голубчик, ночью не так-то просто понять, чьи огни следуют мимо. А днём через торчащий от уровня, считай, моря перископ, и подавно ничего, кроме заранее известных и описанных кем-то силуэтов узнать решительно невозможно. То есть, конечно, десантные корабли непременно проследуют мимо входа в порт, однако, там всегда оживлённо и отличить ордер военных транспортов от случайно собравшейся группы торговцев, скорее всего, не удастся. Так что положитесь уж на нашу опытность.
***
Так и занимались мы поддержанием технической исправности подводной лодки дня три -- знаете, в столь сложном устройстве многие места требуют к себе постоянного внимания. Особенно, воздухоочистка и газовый анализ. Опять же аккумуляторы любят тщательный уход.
Кроме того, поскольку маркированные ящики на "Великом князе Константине" вскрыты, то мне удалось познакомиться с его вооружением воочию. Про то, что отсюда нетрудно извлечь торпедные катера и спустить их на воду шлюпбалками -- это я уже поминал. Намного интересней обстоит дело с "ныряльщиками". Их выталкивают сразу под воду из обычных торпедных аппаратов. Вру. Не обычных -- они длиннее, потому что подводная лодочка вместе с торпедой вдвое длиннее самой торпеды. Спросите, как проходит через трубу выступ рубки? А он в это время утапливается в корпус. Уж потом, после старта, водитель его поднимает и закрепляет. Одним словом -- заходи в чужой порт под видом мирного судна и выпускай две торпеды с самонаведением в любые цели. Хвостовые же части их потом вместе с наводчиками поднимаются из воды шлюпбалкой и возвращаются в трюм.
