— Я пойду! — вызвалась Алена.
— Пойдет Миша, — решил Станда, делая тому знак рукой. — Пошли, я выдам тебе новый замок.
Миша, переминаясь с ноги на ногу, покосился на меня.
— Я… — неуверенно начал он, но Станда твердо повторил:
— Я сказал!
И они ушли.
11. Мишку сажают в муравейник
— Слушай, Лойза, — обратилась ко мне Алена спустя полчаса, когда большая часть хлама из кастеляновой квартиры перекочевала во двор, — тебе не кажется, что Мишки слишком долго нет?
— Нет, не кажется, — отрезал я, хотя длительное Мишкино отсутствие и мне показалось подозрительным. — Может, он пошел по следу.
— Госбез небось в восторг придет, увидев, как он там все вытоптал, — тоном знатока заявил Тонда. — Вот когда у нас курятник обокрали и бабушка там все вверх дном перевернула, сотрудник ей так и сказал: «Вы, бабушка, все нам испортили».
— Это уж Мишке видней, — отозвался я. — Станда наверняка ему объяснил, как действовать.
Мы снова принялись перетаскивать пустые бутылки и разное барахло, а Мишка все не возвращался. В конце концов Алена упросила меня пойти и высказать свои опасения Станде, но того уже не было — Станда отправился автобусом в райцентр сообщить о краже мотоцикла. Наконец Ивана разрешила мне сходить поглядеть, где Мишка, но категорически отказала в этой экспедиции Алене с Тондой.
— Станда велел сегодня обязательно вычистить квартиру Клабана. Так что поднатужьтесь. Лойза, отправляйся за Мишей, пусть он тоже идет вам на подмогу. Но только не ссориться.
— Будьте спокойны, — пообещал я и пустился в путь. Машинально, по привычке я обследовал свои карманы и остался доволен: там был нож, моток веревки, носовой платок и спички.
Шел я не торопясь, в надежде, что Мишка вот-вот появится мне навстречу. Но скоро уже должна была показаться сторожка, и я невольно прибавил шагу. Растерянность моя росла с каждым шагом. Неподалеку от скалы я остановился и присмотрелся. Мне померещилось, что в лесу раздаются голоса, но не в той стороне, где лесная сторожка. «Может, Мишке встретился знакомый и расспрашивает про жизнь в замке?» — подумал я и успокоился.
Подойдя к сараю с кормушкой, я увидел, что на петлях висит новый замок — бесспорное доказательство того, что Мишка тут был. Наклонив голову, я снова прислушался, и снова мне почудились звуки, похожие на человеческие голоса. Они доносились откуда-то со стороны тропинки, что вела к шоссе.
Случайно опустив глаза, я увидел на земле какой-то маленький красный предмет. Нагнулся и подобрал с мясом вырванную пуговицу, из которой торчали обрывки ниток. Трава вокруг была примята, а вся земля истоптана. Приглядевшись еще внимательнее, я заметил две борозды, протянувшиеся от просеки, где стояла сторожка, к росшим поблизости деревам. Посмотрев еще раз на пуговицу с обрывком материи, я вспомнил Мишкину рубашку в красную и серую клетку. Цвет найденного мною лоскутка был немножко другой, чуть поярче, но я сообразил, что под пуговицей материя выгорает не так быстро, сохраняя свой первоначальный цвет.
