Если бы Рэдли смог увлечь его так называемую невесту, это было бы разрешением доброй половины его проблем. Правда, есть еще заботливая мамочка, которая вряд ли согласится на подобный обмен, особенно если учесть, что Майкл может купить сотню подобных поместий, которых Рэдли не в состоянии даже содержать. Хотя, с другой стороны, наследники графского титула на дороге не валяются, и, возможно, миссис Хейл не будет против видеть свою дочь графиней.
Майкл громко постучал, извещая о своем приходе. За дверью мгновенно воцарилась тишина, и обеспокоенный голос Реджины неуверенно произнес:
— Войдите!
Майкл быстрым взглядом окинул помещение, но не заметил никакого компромата. И, хотя в комнате, как он и ожидал, был Эдуард, но сидел он на вполне пристойном расстоянии.
Помещение поистине было королевским — вычурные потолки с позолоченной лепниной, искусно изукрашенные разного рода херувимами, амурами, венерами и прочими античными атрибутами, мебель из драгоценных пород деревьев, персидские ковры на прекрасном паркете. Из этой комнаты, как он понял, служившей гостиной, дальше анфиладой шло еще несколько комнат. Отделка была сугубо женская, и Майкл, поздоровавшись, поинтересовался у хозяина:
— Для кого предназначено это помещение?
— Для хозяйки дома, графини. Но здесь уже несколько десятилетий никто не живет.
— Но почему? Здесь так красиво! — Реджина подняла бровь.
Эдуард пожал плечами.
— Бабушке здесь не нравилось из-за излишней помпезности, а после нее графинь Линдхерст не было.
— Но неужели вашим сестрам не хотелось бы жить в таких апартаментах? — Реджина была поражена.
Эдуард в ответ легко рассмеялся.
— О, поверьте, если бы вы родились и выросли в подобном месте, то тоже предпочли что-нибудь менее величественное и более практичное. Мы с сестрами жили в западном крыле. Оно самое новое, и комнаты там вполне современные.
Майкл моментально насторожился.
— А ваши сестры еще здесь?
Эдуард отрицательно качнул головой, не заметив в его вопросе ничего неестественного. Обычное любопытство американца. Всем известно, что они любят совать свои носы во все щели.
— Нет. Они уже уехали. Маргарет завтра на занятия, а Хелен — на работу.
Реджина удивилась еще больше.
— А разве ваша сестра работает?
— Да. А чем вы так удивлены?
Реджина с завистью призналась:
— Мне тоже очень хочется работать, но мой отец считает, что работают только те женщины, чьи мужчины не в состоянии их обеспечить.
Эдуард так и покатился со смеху.
