Она была безумно рада, что Элиана и профессор составили ей компанию. Рада, что они спокойно приняли новости о Себе. Но, с другой стороны, она знала, что не может доверить им все, и поэтому чувствовала себя одиноко.
Марианна снова прикоснулась к кулону. Вот что для нее самое главное. Только Себ и все, что имеет к нему прямое отношение.
А этот бал — первый, но очень важный шанс для Марианны. Оступись она сейчас, и тогда на всю жизнь останется «Марианна Чемберс, бывшая подружка принца Себастьяна».
Девушка гордо вскинула голову. Все в порядке, она справится.
Марианну и ее друзей провели к залу который превратился в оранжерею. Повсюду были расставлены вазы с изумительными цветами.
— Ого, — только и смогла произнести Элиана.
Марианна в изумлении смотрела на огромный зал. Все ее мужество сразу же улетучилось. Перед ней предстал высший свет Европы. Женщины были в безумно дорогих вечерних нарядах, а от их украшений рябило в глазах.
Сердце Марианны отчаянно колотилось. Она не должна опозориться.
— Его светлость принц Себастьян…
Марианна увидела Себа, и у нее перехватило дыхание. Но не одна она смотрела в его сторону. Весь зал не мог оторвать взгляд от Себа.
Принцу, казалось, было все равно, он к этому давно уже привык. Марианна видела, как Себ проводил свою мать к центру зала, а все приглашенные склоняли головы, когда они проходили мимо.
— Разве ты не должна пойти и поговорить с ним? — спросила Элиана.
Марианна покачала головой.
— Он на работе.
И это действительно было так. Теперь Марианна понимала, как непросто было собрать всех этих достопочтенных господ в одном месте в одно время. Теперь все они требовали его внимания.
— Доктор Чемберс? — негромко произнес Алоиз фон Дитрих.
Девушка обернулась.
— Его светлость принц Себастьян просит вас пройти за мной.
У Марианны застучало в висках.
— Он просит? Да, да, конечно.
Личный секретарь Себа, казалось, всю жизнь тренировался, чтобы быстро продвигаться в толпе людей. Марианна старалась не отставать от него.
— Доктор Чемберс, сэр, — объявил Алоиз.
Марианна сделала легкий реверанс и посмотрела в глаза, в которых резвились веселые бесенята.
Себ наклонился и слегка поцеловал ее в щеку, а затем прошептал:
— Я думал, мы договорились, что ты не будешь так делать.
— Мне это далось с трудом, но я стараюсь вести себя как примерная девочка.
Себ улыбнулся.
— Я ценю это. — Он взял Марианну за руку. — В любую минуту могут начаться танцы, мне нужна партнерша.
Марианна оглянулась, боясь, что за ними наблюдают.
