Марианна замерла. Подняв голову, она пыталась найти в его глазах объяснение тому, что он сейчас произнес. Его слова повисли в воздухе.
— Я действительно этого хочу, — настойчиво повторил Себ.
Марианна понимала, что он ждет ответа, но не знала, что ей делать. Себ не сказал, что любит ее. Просто попросил узнать его получше и подумать. Значит ли это, что он намеревается сделать ее своей женой?
Или же намекает на то, чтобы она сама поняла, как это трудно, и оставила надежду выйти за него?
— Что ты думаешь об этом? — спросил Себ, не отрывая от нее глаз.
Марианна нахмурилась.
— Думаю, что я не поняла вопрос. Это как-то связано с Джессикой?
— Нет. Да. В каком-то смысле, наверное, связано.
Марианна никогда не видела Себа в таком состоянии. Даже в юношеском возрасте от него исходила уверенность в себе. Именно это, возможно, и привлекло ее. Но сейчас он был потерян.
— Я всю ночь думал о тебе, — еле слышно признался Себ. — О Джессике. О том, как могла бы сложиться моя жизнь…
— Если бы она не умерла?
— Да.
— Себ, — резко сказала Марианна и высвободила руку, — я не понимаю. Ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж в качестве извинения за то, что оставил меня тогда? Если да, то можешь не волноваться. Я это уже пережила. — Не совсем правда, но частично это было так. Она выжила и смогла заинтересовать себя работой. Марианна вздернула подбородок и взглянула в его черные глаза. — Я не сообщила тебе о Джессике, потому что не хотела, чтобы ты во всем винил себя. А рассказала уж точно не для того, чтобы ты мне сочувствовал.
Она видела, как напряглись его скулы. Он явно пытался подобрать слова.
— Я знаю это.
— Вчера я сказала тебе о ней, потому что она и твоя малышка. И потому, что мне нужно было объяснить тебе, почему я не могу снова встречаться с тобой.
Себ покачал головой.
— Давай присядем.
— Себ, — слабо запротестовала она, но поняла, что легче сделать так, как он просит.
— Попросить принести свежий чай?
— Нет. — Просто скажи, что ты от меня хочешь, и отпусти. Удивительно, что она не сказала этого вслух.
Он сел напротив нее, собрался с мыслями и начал:
— Я женился на Амелии…
— Знаю. Я видела свадебные фотографии.
Себ пропустил ее замечание мимо ушей.
— …потому, что наши отцы были старыми приятелями. Амелия очень красивая женщина. Она умна, знает пять языков, привыкла к светскому обществу и не скандальна.
— Прямо идеал, — Марианна опустила голову, чтобы Себ не увидел, как его слова ранят ее.
— Так же думали и мои родители. И народ Андоварии. Они любили ее. Это было то, что нужно: молодой принц приводит в замок свою девственную принцессу и все счастливы. Именно этого и хотел мой отец.
