— Питер не мог точно вспомнить, произносил он мое имя или нет…
— Произносил.
Марианне было приятно слышать, что он заранее знал, кого приглашал.
— Ты удивился?
— Очень.
Марианна смотрела в его до боли знакомые глаза и буквально тонула в их бездонной глубине.
— Я подозревал, что есть возможность увидеть тебя на конференции. Но что профессор Блэквелл откажется поехать в Андоварию без тебя… — Себ улыбнулся, — этого я предугадать никак не мог. Он очень уважает твое мнение. Ты молодец, раз добилась таких результатов в двадцать восемь лет.
Себ помнит ее возраст! Он не забыл о пятнадцати месяцах разницы между ними.
Он стоял так близко, что Марианна могла коснуться его рукой. Ей даже стало тяжело дышать.
— Так что ты думаешь об этом?
Марианна моргнула, пытаясь сдержать подступившие слезы.
— О чем?
— О поездке в Андоварию. У тебя есть муж, который бы держал тебя в Англии? Семья?
— У меня нет мужа.
— Парень?
А вот это не его дело. Марианна нахмурилась.
— Андовария не так далеко, — проговорила она. — Если профессор примет твое приглашение, я поеду с ним. Это отличная возможность для карьерного роста.
— Для тебя это важно?
— Конечно. Работа — это моя жизнь.
— Как думаешь, какие планы у профессора? — спросил Себ. — Когда он намерен выехать?
Марианна покачала головой.
— Он даст тебе знать, как только будет готов.
— А у тебя нет предпочтений?
Марианна отлично понимала, что это вопрос с подвохом. Она опустила глаза, делая вид, что рассматривает свое платье.
— Это не имеет значения.
— Марианна…
— Не надо! — Она резко отвернулась от него.
— Нам нужно поговорить.
— Не здесь, это неподходящее место.
— Другого выбора у нас нет, — усмехнулся Себ. — Сомневаюсь, что доктор и профессор скучают без нас. — Он увидел, как она слегка кивнула головой. — И тут нас никто не услышит.
Секунду Марианна не двигалась, будто решала, что ей делать. Себ терпеливо ждал, гадая, уйдет она или все же останется.
— Думаю, это действительно важно, — наконец сказала девушка и повернулась к нему.
Она опять вздрогнула и обвила себя руками. Ему было больно видеть ее такой напряженной. Он помнил совсем другое выражение в ее прекрасных глазах.
— Что ты хочешь мне сказать? — спросила Марианна и снова поежилась.
— Ты замерзла. Давай я дам тебе свой смокинг.
В ее глазах мелькнула злость.
— Как мило с вашей стороны предложить это, ваша светлость.
Ему хватило секунды, чтобы понять, что именно она вспомнила. Их прогулку в парке. Дождь. Поцелуй. Она выглядела сногсшибательно в его свитере, который можно было несколько раз обмотать вокруг нее.
