До Стайна, наконец, дошло, что к чему, отшатнулся как от прокаженного.
— Иди к черту, Реддл.
— Как невежливо… – оскорбился Том, отряхивая рубашку, как если бы извалялся в муке.
— В какой лечебнице тебя держали все это время? – спросил Уорлок подозрительно, опасаясь приближаться.
Том растянул улыбку еще шире, и лицо его приобрело коварный оттенок.
— Ты все равно не поверишь, Уорлок.
Один из троих, что стояли в стороне, выкрикнул:
— Сестра Бертольд идет.
— Э–э-э, Дик… – занервничал Стайн, торопливо подхватил отложенный инвентарь, – мы еще полчаса назад обещали ей окучить саженцы.
Уорлок мгновение буравил лицо Тома тяжелым взглядом, затем сплюнул ему под ноги, направился за Стайном. Шаги сестры стали громче, и другие сироты потянулись к выходу. Дейвис прошел мимо с равнодушной гримасой, Симон Луишем с интересом поймал взгляд Тома, но заговорить не решился. Третий хотел проскользнуть незаметно, однако Том ухватил за локоть. Пиклс вздрогнул всем телом, уставился вытаращенными глазами.
— Подожди, – велел Том.
— Что стали без дела? – издали потребовала сестра Бертольд, но, приблизившись, моргнула, поправила очки. – Том? Уже здесь? Голоден?
— Нет, благодарю.
— Тогда переоденься и в огород. Инвентарь в кладовке.
Том кивнул сестре, а затем Пиклсу негромкое:
— Принесешь в туалет мою рабочую одежду.
Шаги Пиклса стихли на лестнице, а Том еще медлил, бегло окинул до боли знакомый двор приюта, покосился на церковь Сент–Кросс, издал тяжкий вздох:
— Ну, здравствуй, правда жизни…
Слегка пошатываясь, он добрался до второго этажа. Туалет пустовал, Том приблизился к умывальнику, отражение устало провело ладонью по лицу, словно снимая маску, глаза недобро блеснули.
Через пару минут в дверь тихо постучали, Том в удивлении посмотрел на нее, хмыкнул:
— Пиклс, это не кабинет Отца Настоятеля…
Не успел договорить, как Пиклс уже просочился внутрь, правая нога как бы невзначай удерживала дверь чуть приоткрытой. Том с вытянутой рукой шагнул к нему, на что Пиклс, не позволяя приблизиться, швырнул одежду навстречу. Том поймал, но глаза недовольно сощурились, сделал еще шаг вперед. Пиклс отступил к стене, на лице метнулся страх, тут же исчез, губы выдавили извиняющуюся улыбку.
— Дверь закрой, – бросил Том негромко, но твердо, и вернулся к умывальнику.
С резким щелчком дверь тут же захлопнулась, онемевший Пиклс во все глаза смотрел на Тома. Тот же невозмутимо отложил рабочую одежду, стал расстегивать манжеты, а, выскользнувшую из рукава, деревянную палочку бережно пристроил на туалетную полку – подальше от воды.
