А на бережку сидел Хемуль, опустив в воду натруженные ноги, и тяжело вздыхал. Рядом с ним лежала толстая книга. На её обложке стояло: «Насекомые северного полушария, их привычки и непривычки».
— Странно, — бормотал он. — Не встретилось ни одного насекомого с красным хвостом. Может, это Dideroformia Znatopogetes? Но это совсем обычная бабочка, и у неё вовсе нет никакого хвоста.
И он снова вздохнул.
— Привет! — сказал Муми-тролль, выглядывая из-за большого валуна.
— Ох, как ты меня напугал! — воскликнул Хемуль. — Это опять вы. Я было подумал, что снова начинается обвал. Утром тут происходило нечто ужасное.
— Что происходило? — поинтересовался Снифф.
— Горный обвал, вот что, — ответил Хемуль. — Просто страшный. Вокруг меня скакали камни величиной с дом. Моя самая лучшая банка разбилась. Я и сам вынужден был скакать, увёртываясь от камней. Посмотрите на шишку на моей голове. Нет, вы только посмотрите!
— Боюсь, что это мы, проходя, столкнули несколько камешков, — сказал Снусмумрик. — Они не удерживаются на месте, особенно те — большие и круглые…
— Ты хочешь сказать, что это вы устроили горный обвал? — строго спросил Хемуль. — Мне надо было догадаться. Конечно. Вы мне никогда особенно не нравились, а после этого я вряд ли захочу продолжать с вами знакомство.
Он отвернулся от них и стал плескать воду на свои усталые ноги.
Через несколько минут он спросил:
— Вы ещё здесь?
— Сейчас уйдём, — отозвался Снусмумрик. — Мы только хотели спросить: ты ничего такого не заметил на небе? Оно какого-то странного цвета.
— Небо странного цвета? — переспросил Хемуль.
— Ну да, — подтвердил Муми-тролль. — Оно какое-то красное.
— Послушай, — ответил Хемуль. — По мне будь оно хоть в крапинку. Я на него редко поглядываю. Что меня беспокоит, так это то, что мой ручеёк пересыхает. Если так дело пойдёт, где я тогда буду полоскать мои усталые ноги?
— Но речь идёт о большой, опасной комете! — воскликнул Муми-тролль.
Хемуль поднялся, сгрёб свои вещи и молча перешёл на другую сторону ручья.
— Пошли, — сказал Снусмумрик. — Ему хочется побыть одному.
Идти стало много приятнее. Земля была покрыта мхом и лишайником, и кое-где даже росли цветочки. Лес придвинулся поближе. Стало совсем тепло.
— В какой стороне ваш дом? — спросил Снусмумрик. — Нам надо поторопиться, если мы хотим добраться до дома раньше, чем прилетит комета.
Муми-тролль поглядел на компас.
— Он ведёт себя как-то странно, — сказал Муми-тролль удивлённо. — Стрелка крутится как сумасшедшая. Он, что ли, боится кометы?
