— Добрый вечер, — сказал Муми-тролль.
Но ни один из них даже не оглянулся.
Тогда он продвинулся слегка вперёд и легонько дёрнул одного из профессоров за полу пиджака.
— Ты опять здесь, — сказал профессор, не оборачиваясь.
— Простите, но я здесь никогда не бывал прежде, — сказал Муми-тролль.
— Ну значит, это был кто-то чрезвычайно на тебя похожий, — отозвался профессор. — Ну прямо никакого покоя! У нас нету времени толковать с теми, кто бродит вокруг и задаёт детские вопросы. М-да. Эта комета — самое интересное, что мне приходилось видеть в жизни. Так что тебе надо? — обратился он к Муми-троллю.
— Ничего особенного, — пробормотал Муми-тролль. — Мне просто хотелось узнать, а не была ли она пушистой… я имею в виду ту, что была тут до меня… и… может, у неё был цветок за ухом?
Профессор воздел руки к небу и вздохнул.
— Никакой пух и никакие цветочки меня не интересуют! — с негодованием воскликнул он. — И ножные браслеты тоже! Ты что, думаешь, имеет какое-нибудь значение, потеряла какая-то фрёкен свой браслет или не потеряла, когда мы ожидаем, что прилетит комета?
— Значит, всё-таки может прилететь, — с серьёзным видом отозвался Муми-тролль. — Большое спасибо.
— Не стоит благодарности, — отозвался профессор и поспешил назад к своему телескопу.
— Ну что он сказал? — набросился на Муми-тролля Снифф. — Летит комета?
— Когда она столкнётся с Землёй? — торопил его с ответом Снусмумрик.
— Я позабыл про это спросить, — признался Муми-тролль. — Но я узнал, что здесь была фрёкен Снорк. Она вовсе и не разбилась в горах.
— Ну ты и дурак, — сказал Снифф. — Теперь пойду я. Посмотрите, как здорово я всё разузнаю.
Малышка Снифф тихонечко подошёл к другому профессору и сказал:
— Я так много слышал, как вы, дяденька профессор, умеете здорово открывать кометы.
— Правда? — обрадовался профессор. — Та, что я открыл, необыкновенно красива. Думаю, я разрешу назвать её моим именем — в мою честь. Подойди к телескопу и посмотри сам.
Снифф поднялся по многочисленным лесенкам. Он был самым первым маленьким зверьком, кому разрешили посмотреть в самый большой на свете телескоп.
— Ну что, разве не красавица? — спросил профессор.
— Мировое пространство чёрное, — прошептал Снифф. — Оно совсем чёрное. — Он так испугался, что волоски у него на шее встали дыбом.
В черноте мирового пространства мигали огромные звёзды. Они казались живыми. И посреди них светилось нечто красное, точно злой красный глаз.
— Это и есть комета, — проговорил Снифф. — Она красная, эта самая комета, и она летит сюда…
