Я посмотрела на обсуждаемого нами дампира. Он слегка вскинул бровь, словно ожидая моего ответа.
— Если бы не Деклан, я была бы уже мертва.
Да уж, не самое романтичное признание. Зато правда.
Доктор Рейнольдс поджал губы:
— Я познакомился с женой четыре года назад, когда наконец смирился со статусом холостяка. Все мои дни были заполнены пробирками и химическими формулами. Парахимия… я ею одержим. Всю жизнь. Но Клара… она показала, что есть и другие прекрасные вещи. — Его голос сорвался. Лоуренс подошел к коллеге и сжал его плечо.
Я с трудом сглотнула подступивший к горлу комок. Чужая боль никогда не оставляла меня равнодушной.
— Она, наверное, была чудесной женщиной. Сочувствую вашей потере.
— Спасибо.
— Вы сказали, ее убил дампир?
— Да. — На его скулах заиграли желваки.
Я поежилась.
— Я… я не так уж много повидала дампиров-чудовищ, но те, кого довелось, были ужасны. Должно быть, вам тяжело это понять, но вы не смогли бы ничего поделать.
Он снял очки, потер переносицу и зажмурился.
— Ошибаетесь.
Я растерялась. Посмотрела на Лоуренса, чьи серые глаза были прикованы ко мне.
— Это был не дампир-чудовище, — сказал вампир.
Я удивилась:
— Да?
— Лоуренс… — начал было доктор Рейнольдс.
Но тот лишь со свистом втянул воздух:
— Пора уже посмотреть правде в глаза, как мы с тобой и говорили. Может, тогда ты сможешь жить дальше.
— Про тебя я могу сказать то же самое.
— Ты уже два года как потерял Клару. Мое горе случилось всего шесть месяцев назад.
— Это не совсем одно и то же.
Я настороженно за ними наблюдала. Рядом, словно статуя, стоял Деклан, сложив руки за спиной, будто солдат в стойке «вольно».
— Нет, это примерно одинаково; удивлен, что ты не видишь схожести. — Лоуренс заломил руки и посмотрел на меня. — Моя жена была человеком… смертной, вышедшей за вампира. Жена Виктора… она была вампиром.
Я открыла рот от удивления:
— Вампиром?
Рейнольдс снова надел очки. Его лицо застыло. Казалось, он на миг подавил свою скорбь.
— Когда мы встретились, она уже была вампиром. Иной раз ей с трудом удавалось сдерживать голод, но она всегда достойно себя вела. Пока ее не убили.
— Это сделал дампир, — сказала я.
— Да. — Лицо доктора Рейнольса заледенело. — Дампир, находящийся сейчас в этой комнате.
Меня словно ударили. Я резко перевела взгляд на Деклана. Он внимательно смотрел на Рейнольса, ничем не выдавая собственной реакции на это обвинение.
— Вы утверждаете, что я убил вашу жену?
— Да, — прошипел ученый.
Я почувствовала, что напряжение в комнате достигло предела. Я ждала, что Деклан начнет все отрицать…
