Вдруг шедший к святилищу незнакомец крикнул и выстрелил. Изгой снова взял оружие наизготовку и посмотрел в оптику. Незнакомец стрелял не в них. Да и немыслимо было это — убийство на пороге святилища. Даже самые лихие мародеры не позволяли себе подобного. Значит, человек видел контролера и стрелял именно в него.
— Клин, — произнес Внутренность, — что случилось?
Вместо ответа изгой повел дулом винтовки в сторону. Он глядел в оптику, пытаясь обнаружить контролера, но не мог.
Ему мешало пси-влияние существа, и сталкер почти ничего не видел.
Незнакомец стал быстро приближаться, а из святилища показалась стриженая, почти лысая голова. Клин почти ничего не видел, разум его был затуманен, но все же он понял, что голова эта принадлежит его давнему приятелю Скунсу. Очевидно, заслышав снаружи пальбу, постояльцы святилища решили узнать, в чем дело.
— Ушел, падла, — сказал незнакомец, забрасывая оружие на плечо.
Клин шатался как пьяный, но стоял на ногах. Разум его немного прояснился.
— Порядок, хлопцы?
— Да, — ответил изгой.
Он не раз сталкивался с пси-влиянием контролера на людей, поэтому отходил быстро. Да и заметить его мог бы намного раньше, если бы не отвлекался на попрошайку. Просто Клин не ожидал, что встретит контролера так близко к святилищу.
— Клинок! — воскликнул подошедший Скунс. — Прывет!
— Здарова. — Клин забросил ремень винтовки на плечо и повернулся к лежащему Внутренности. — Помоги мне, Скунс, поднять тело.
Бесчувственный Внутренность оказался неимоверно тяжел, поскольку был двух метров росту. Но для сильного Скунса это не стало помехой. Игра мышц на руках парня, заметная благодаря темной рваной майке, радовала глаз. Незнакомец внимательно огляделся вокруг.
— Вроде ушел.
— Похоже на то, — подтвердил Скунс. — Спугнул ты его.
— Пошли, пошли, Скунс, дождь скоро. Ты на небо глянь.
Вдруг, как будто в подтверждение его слов, вдалеке пророкотали раскаты грома. Медлить не стоило. И Скунс с Клином потащили бесчувственного Внутренность к святилищу, откуда выглянуло еще два человека. Незнакомец, внимательно озираясь по сторонам, пошел следом за ними.
* * *
Клин поставил на стол кружку Скунса, которую выпил до дна. Опершись на локти, сталкер произнес:
— Не хотел я появляться так.
Скунс не понял его и равнодушно оглядывал просторное помещение. Раскинув на спинке угловой скамьи руки, кидала спросил:
— Как именно?
— Да с этим попрошайкой на горбу.
Клин оглянулся через плечо и еле слышно шепнул:
