— И что, правда сто?
— …Да.
— И что, сто рук было?
— …..Да, сто. Короче извели бы они всю нашу армию на корню, как бы не священники и не ведьмы, призвавшие легион демонов из Темного мира и светлозарых ангелов из Светлого.
— О-о-о…
— Вот те и о… Да только все равно тяжко пришлось, эти Звездные демоны все время норовили воскреснуть да убить нашего ангела или демона. И даже помощи эльвов оказалось мало.
— Что, самих эльвов?
— Да, дубина, самих эльвов!
— Ну и что дальше-то было?
— А дальше чертовщина какая-то. В небе показались драконы, а потом с ними стали драться стальные птицы, а тут у меня веки как свинцом налились и голова закружилась, будто перебрал — в общем, уснул я тяжело. А когда проснулся, ничего не понял и что было ни у кого узнать не смог — некоторые говорили, что демона убили, другие, что он убег, только вот видел одно — паладины ходили по руинам замка и осматривали там каждый валун… Ты чего лицо кривишь?!
— Да то. Брешешь ты всё.
— Что?!.. Не веришь мне, спроси вон у любого. Да и вообще, вон мы кого в клетке везем — думаешь святым отцам делать было нечего, судить его не в Фаронге, а везти в Белусханд?…
— А кто он?
— Ты что дурак? Вправду, не знаешь? Да это же лорд Балаут.
— Не может быть!
— Да точно говорю. Спроси у кого хочешь.
— Что, тот самый лорд Балаут, про которого моя бабка сказки рассказывала?
— Да, тот. Известный во всем мире лорд Балаут… Но теперь, наверно, уже не лорд.
— Да нет… Не может быть… Чего такого удальца судить-то везут?
— Да знаешь ли… говорят, что он по доброй воле служил этому Звездному демону и в том сражении убил не одного паладина.
— Все равно… Да и не похож он на гиганта. Какой-то доходяга…
В тот самый момент, когда двое солдат уставились на уже как второй день не приходящего в память заключенного, он вдруг открыл глаза, дернул головой и вскочил… То есть попытался вскочить — ему помешала низкая, много ниже его роста, клеть.
— Выпустите меня, ленивые твари! — загрохотал он, подобно грому.
— Молчать! — сразу на него заорал пришедший в себя сержант. — Тебя везут судить в Белусуханд, и до тех пор ты будешь пребывать в клетке!
— Что? Судить? Меня? — искренне не понимал очнувшийся лорд, а потом его глаза налились гневом, заблестели, солдаты готовы были поклясться, что в них появились сияющие молнии. — Ах, вот вы как? Ну держитесь!
Он упер руки в толстые прутья решетки, и все его мышцы напряглись и многократно выступили — солдатам показалось, что от таких усилий откроются никем не исцеленные тяжелые раны, но на грязной одежде не выступило и капли свежей крови. А тем временем прутья вполне поддавались! Еще секунда, и грозный воин окажется на свободе!
