Круз подбросило, но ремни надежно удержали; небольшая перегрузка, потом ощущение свободного падения. Тысячу раз проходившая это на имитаторах Круз смогла уделить время, чтобы заглянуть в иллюминатор, и первое, что она выдохнула, было: "Господь мой Сияющий, это не Запретный мир!"
Она не знала толком о Запретных мирах, но ей часто шептали об ужасах, творящихся там, живоописывали всякие средневековые постройки и храмы примитивных верований, поэтому вид современного мегаполиса позволил сделать ей единственный вывод: "это не Запретный мир".
— Что там? Что там?! — наперебой спрашивали её подруги, и она поняла, что не выключила микрофон общей связи.
— Там город, — ответила она. — Современный. Реклама, магистрали, авто, высотки, но… он разрушен. Я вижу множество руин и черный дым, уходящий от тлеющих зданий.
Воцарилась тишина, на перегрузки никто больше не обращал внимания. Круз пыталась увидеть город еще раз, но флаер почему-то вертелся волчком, и вместо земли в иллюминаторе сменялись величественные картины кровавого заката и летящего в облаке огня боевого корабля. Когда она увидела фрегат, внутренности похолодели, ей стало страшно, что фрегат разобьется и её бог погибнет. Однако она взяла себя в руки и стала бесстрастно наблюдать за падением корабля.
По идее, все флаеры должны были сесть на землю гораздо раньше, фрегата, расчистить ему посадочное место и обеспечить безопасность приземления, но фрегат практически не тормозил, и куча флаеров мчались позади не в силах за ним угнаться. Недалеко от иллюминатора Круз пролетел флаер двести пятый, на нем должна быть её лучшая подруга, и лейтенант едва удержалась, чтобы не помахать рукой. Флаер сейчас как никогда напоминал клюв гигантской птицы: черного цвета, точно такая же форма, отсутствие крыльев; разве что двигатели позади выбивались из образа, оставляя слишком яркий оранжевый след. Флаер вильнул в сторону и в поле зрения Круз вновь попал фрагат — он изо всех сил тормозил передними двигателями, но маршевые почему-то не желали выключаться, и казалось, что две направленные друг к другу силы сейчас его расплющат… А земля все ближе. Сияющий, спаси себя!
В момент столкновения фрегата с землей флаер Круз подхватило ударной волной, перевернуло в воздухе, но пилот выровнял и повел на посадку. Круз заметила, что кому-то повезло меньше: один из флаеров ударился в гущу припаркованных авто, разметал их как кегли, несколько раз перевернулся и боком потащился по земле.
