— Эльва, сматывайся куда-нибудь! — мысленно заорал я, сам испытывая неподдельный страх. — Включай гипервременные двигатели и сматывайся!
Ответа так и не услышал. Может быть, из-за того, что все-таки не до конца сосредоточился, а может, всё дело в страхе гложущем Эльву, но практически в то же мгновенье, зад колосса полыхнул синим, немного сместился и исчез со всех экранов. Я мог и ошибиться, но кажется, еще секунду в космосе висела жирная синеватая полоса.
— "Сердце Эльвы" вышел из системы. Какие будут приказания, сэр?
— Капитан, сматываемся отсюда, — устало произнес я, наблюдая за перестроением флота ОСА.
— Место назначение, сэр?
— Куда угодно, только быстрее!
Капитан молча придвинулся к голографическому экрану, подвинул и поменял местами там какие-то значки. В ответ корабль мелко задрожал. Я уцепился за спинку кресла — еще секунда и гипервременные двигатели унесут нас в другую галактику…
Именно в этот момент корабль был атакован обманувшим сенсоры и подошедшим к нам незамеченным корветом ОСА.
Не знаю, был ли корвет одиноким волком, или к нам подкралась целая стая, но за мгновенье до включения временных двигателей мостик еще раз залил красный свет — сигнал тревоги. Капитан дернул голову влево, и прежде чем я проследил за его взглядом, увидел, как волосы, выбивающиеся из-под его фуражки поседели в мгновение ока. Теперь фуражка, которой он так гордился, стала практически неотличимой по цвету от его шевелюры. Не думал, что возможно поседеть за секунду…
А на мониторе, в который он пялился, был схематично изображен наш фрегат; на самом краю вчетверо меньший корвет и идущий от него сплошной поток небольших точек — явно ракет. Я попытался воззвать к своей внутренней сути, но кроме волны усталости и опустошения, ничего не обрёл.
А первая мигающая точка уже приблизилась к фрегату, оставалась надежда на временные двигатели, однако корабль всё еще дрожал и никак не убирался из этой части космоса. Точка вонзилась в бок фрегата… Я чуть было не зажмурился, но все же заставил себя глядеть на экран. Точка взорвалась, но фрегат не пострадал — неожиданно проявившаяся на схеме едва видимая линия отделила ярко вспыхнувшую точку от корпуса корабля.
— Силовое поле, — пояснил магистр, наравне со мной не отрывающий взгляда от экрана.
Во мне зажегся огонек надежды, однако погас, как только взявшийся из ниоткуда размеренный голос договорил:
— Внимание. Говорит СНИЖ. Корабль входит во временной туннель. Всему экипажу и персоналу надлежит немедленно пристегнуться. Начинаю короткий обратный отсчет… Три…
