Мои веки были опущены, но я и без того отчетливо видел, как под своим цельнометаллическим забралом бледнеет пилот: мы вылетели из центра города и теперь воздушные коридоры были пустынны, а мест чтобы уклониться и спрятаться, практически не осталось. Пилот, наблюдая в монитор за приближением жнецов Смерти, уже мысленно прощался со своей женой и дочкой, живущими где-то в богом забытой колонии, как вдруг ракеты будто натолкнулись на невидимую стену. Замерли на секунду в воздухе, а потом резко развернулись и рванули куда-то в обратном направлении. Пилот прилип к монитору и смотрел в него так долго, что едва успел избежать столкновения с впереди идущим грузовиком. А я, всё еще не в силах открыть глаза, увидел, как военные штурм-истребители превращаются в две вспышки и кучу мелких горящих обломков. Вспышки были настолько ярки, что озарили даже белый день.
— Как же мне плохо, — простонал я, поднимаясь по спинке кресла.
— Я вас понимаю, — прохрипел магистр.
Я недоверчиво посмотрел на него и отвернулся, потому что, если бы я пригляделся, то мог бы безошибочно сказать, что он ел сегодня на завтрак.
— Сияющий, — протянул пилот… — вы… вы… Вы тот, кого я ждал всю жизнь!
Я не понял, что он сказал, но и не хотел понимать, превозмогая слабость, подвинул кресло и приоткрыл дверь кабины.
— Как вы, ребята? — спросил я у повернувшихся ко мне двух десятков пар оранжевых линз.
Вместо ответа командир поднял вверх большой палец.
— Ну отлично, — проговорил я закрывая двери.
Может быть, этих парней сейчас мутит из-за неимоверной болтанки, но по крайней мере, заблевать свой скафандр они не могли — системы жизнеобеспечения должны впрыскивать в них какие-то антишоковые, успокоительные и прочие препараты.
— Сколько до космопорта? — спросил я.
— Шесть минут, — отозвался пилот.
— Успею.
Пилот не стал расспрашивать, а я не стал пояснять. Он лишь украдкой следил за тем, как мои пальцы пробежались по сенсорной клавиатуре, как заставили монитор подключиться к Мировой инфосети, и как резво запросили там всю информацию касаемо ракет. А вот то, с какой скоростью я читал килотонны виртуального текста, думаю, точно не оставило его равнодушным — впрочем, под металлической маской не было видно выражения его лица.
А я всего лишь изучал устройство электронной начинки ракет. Чтобы в следующий раз, вместо того чтобы переделывать "след" вражеских машин, просто перехватить управление ракетами. Было бы в запасе чуть больше тех нескольких секунд, отделяющих от них наш транспортник, я бы рискнул и попробовал бы так и сделать. Но так уж получилось, что о "летающих авто" я знал больше, чем о боевых ракетах…
