— И это возможно?
— Спроси об этом наших друзей… Машина Эксперта обирает не только их, она убивает и Консультацию. Если дело пойдет так и дальше, дружественные нам фирмы полностью прогорят, а мы останемся без работы.
— Но ведь Эксперт, насколько я понял, в наших руках…
— Эксперт — да. Но его компьютер работает. Наверное, Эл, это очень дорогая и очень сложная машина. И ее, наверное, так же сложно и дорого… восстановить.
— Она что, сломалась?
— Еще нет…
— Ее сломает Джек?
— Джек занят.
— Лендел?.. Когда-то он работал там, в фирме “Счет”…
— …А потому непригоден для внедрения! — закончил за меня шеф. — С этим делом справишься только ты! После дела фармацевтов я в тебя верю.
— А что будет с Экспертом?
Шеф уклончиво улыбнулся:
— Это будет зависеть от того, чью сторону примет он в вашей маленькой операции.
Я вспомнил все это, слушая хрип Реда.
Путешествие наше, наконец, закончилось. С меня в последний раз сорвали повязку и втолкнули в лифт.
После темного лифта свет в коридоре ослеплял, Я зажмурился, Ред поддержал меня.
— Держись, — сказал он без всякого выражения. — Пройдем обработку, выспишься.
Видимо, будущее мое не было столь уж страшным. Иначе мне не развязали бы руки. А Ред это сделал, даже растер их и длинным, омерзительно голым и пустым коридором повел меня к далеким дверям.
Мы вошли в самый настоящий бассейн. Купол его, украшенный фальшивым витражом, поднимался высоко вверх, и явно должен был торчать над каким-то зданием, но ничего подобного в городском пейзаже мне не вспомнилось.
По приказу Реда я разделся догола. Белье мое, вместе с драгоценными нитями, выдранными из шерстяного одеяла, уплыло по транспортеру, и в будущем я уже никогда его не встречал.
Обработка была настоящая.
Струи воды мощно хлестали меня со всех сторон, как наждаком обдирая тело. Спустившись в бассейн, Ред сильными короткими пальцами промассировал мою кожу — искал вшитую аппаратуру. Но на этом обработка не кончилась… Волосы! — прекрасное место для миниатюрной кинокамеры! Ред постриг меня… Ногти! — разве нельзя под ними спрятать микрофон? Ред аккуратно подрезал ногти…
Переодевшись в доставленную по тому же транспортеру одежду — мятые джинсы, короткую куртку, — я попросил у Реда сигарету.
— Кури! — разрешил он и выдал целую пачку.
В коридоре было все так же пусто. Только раз мелькнула под ногами мраморная плитка с фирменным знаком строительной компании да зашуршала под ногой обертка, сорванная с шоколадки фирмы “Херши” — отпечаток красивых губ шоколадного цвета. “Не привязка, — подумал я. — Строители и кондитеры — не привязка…”
