В темнице узнает Иоанн, что ученик его вышел из пустыни и по примеру его начинает крестить собственных своих последователей. Тотчас же шлет он учеников своих, чтобы те разузнали, не истинный ли он Спаситель. По их возвращении спрашивает он: «Что делает сей человек? Постится ли он и кается?» – «Нет, – отвечают они, – он ест с жадностью и пьет вино». – «Молится ли он вместе с верующими?» – «Нет, он делит трапезу с предателями земли нашей, гулящими женщинами и иноплеменниками». Услышав это, Иоанн заплакал. Он знает теперь, что никогда более не увидит Спасителя, Путь которому он готовил.
Тем временем Ирод Антипа прогнал супругу свою, чтобы взять себе жену своего брата Филиппа. Иоанн обличает его в прелюбодеянии с Иродиадой. В гневе за то, что пророк открыто поведал об ее разврате, посылает она к нему дочь свою Саломею, дабы та соблазнила его, но плоть его противится ее похоти.
В день рождения Ирода Саломея танцует перед гостями. Ее неприкрытая нагота столь ослепляет царя, что он обещает ей дать все, чего она ни попросит. И она подступает к нему, говоря: «Дай мне голову Иоанна Крестителя». Как ни трепещет он перед последователями истинного Пути, не может он не сдержать клятву, данную перед возлежащими с ним.
Пророк покаяния тотчас же обезглавлен. Палач вносит на блюде отрезанную голову и дает ее Саломее, и та подносит ее своей матери. Ученики Иоанна выкрадывают тело и хоронят его. Узнав об этом, Иисус понимает, что и его голове угрожает опасность: теперь он сам стал тем самым Мессией, которого хотел он увидеть.
Слово от Варфоломея:
Учитель
После гибели Иоанна все мы потеряли надежду. Я сидел в тени фигового дерева, снедаем печалью, когда некий человек подступил ко мне и заговорил. По говору его услыхал я, что он, как и я, галилеянин. Пришел он из Вифсаиды и носил то же имя, что и тетрарх Филипп, построивший там дворец. Я сказал, что зовут меня Нафанаил, что я сын Толмая и что пришел я из Каны, дабы услышать проповеди пророка.
Филипп рассказал мне, что явился новый пророк покаяния, за которым он хотел следовать в Галилею с двумя земляками своими. Когда я спросил его, кто же это, он отвечал, что человек этот из Назарета. «Может ли что хорошее быть из этого места?» – спросил я. «Иди посмотри сам», – ответил Филипп. Он познакомил меня с братьями Андреем и Симоном и привел меня к тому, кого они называли Учителем.
Как только галилеянин заметил меня он воскликнул: «Вот пришел иудей, и он не обманщик». – «Откуда ты меня знаешь?» – спросил я. Он говорит: «Я видел тебя сидящим под фиговым деревом». В изумлении я спросил: «А это откуда ты знаешь?» – «Я знаю это, – отвечал он, – но я знаю и нечто большее. Иди со мной и увидишь».
