Семейные портреты, висящие на стене вдоль лестницы, молча проводили её взглядом.
Джулия медленно стала спускаться в кухню, чувствуя, как по ногам пробегает холодок, проникая даже сквозь носки. Это из башенки тянул такой сильный сквозняк, что ощущался даже на первом этаже, в комнате с каменным потолком. Джулия направилась в кухню, миновав гостиные, заполненные разными вещами, которые, казалось, тихо дышали среди теней.
В кухне никого не было, стояла тишина. Джулия открыла холодильник, быстро осмотрела его содержимое, достала упаковку ветчины и затем открыла буфет в поисках хлеба. Поставила чайник на плиту и принялась есть, ожидая, пока закипит вода.
Человек в соседней комнате поднялся с кресла.
Джулия не перестала есть. Усевшись на табуретку с красно-белой подушкой, она лишь взглянула на него.
Нестор, хромая, встал на пороге.
— Ты не должен быть здесь, — произнесла Джулия, жуя ветчину, которая показалась ей безвкусной, как бумага. — Если родители заметят…
Нестор провёл рукой по голове.
— Не заметят. Я всегда слышу, когда кто-нибудь спускается вниз. И всегда успеваю удалиться.
— Это всё-таки некрасиво, — продолжала Джулия. — В конце концов, это ведь их дом.
Старый садовник указал на кресло в столовой рядом с кухней: мягкий и округлый силуэт, широкие подлокотники, пёстрая девонширская ткань.
— Я провёл в этом кресле большую часть своей жизни, Джулия.
Чайник засвистел.
— Тогда забери его к себе в свой домик. Не думаю, что мама будет против.
— Я провёл в этом кресле большую часть жизни. И ты не можешь так запросто перемещать вещи.
Джулия засмеялась:
— А ты терпеть не можешь, когда они перемещаются, не так ли?
Смеялась Джулия, потому что по крайней мере в первое время после переезда семьи на виллу «Арго» её мама пыталась всё переделать в доме на свой лад — по-другому расставить мебель, поменять местами картины, заменить одно зеркало другим, менее громоздким, хотела поставить современное, удобное кресло. Но ни одно из этих изменений не сохранялось. Вещи, которые она переставляла днём, ночью, казалось, сами возвращались на прежние места. Новая мебель ломалась. Вазы падали и бились. Дизайнер, который должен был помочь им с перестановкой, после нескольких неудачных попыток что-то изменить в доме предпочёл вернуться к более спокойной жизни в столице. И всё осталось как было.
— Призраки! — заключил отец Джулии. — В этом доме есть привидения. Вот почему он стоил так недорого.
А на самом деле прежнюю обстановку на вилле «Арго» сохранял садовник, её старый владелец, который каждую ночь заходил в свой дом и как хороший хозяин, страдающий к тому же бессонницей, преспокойно проводил в нём несколько часов.
