«Маленькую, но гордую» кавказскую республику снимали в Крыму. Натурные съемки в основном проходили под Алуштой и у подножия Демерджи.
Как всегда у Гайдая на съемках, все играли с удовольствием, импровизировали, предлагали свои шутки и трюки. Режиссер не сдерживал фантазию, но в картину включал наиболее удачные перлы, расплачиваясь за них бутылкой коньяка или шампанского.
Только со временем стало ясно, что Гайдай не снимал эксцентрические комедии в чистом виде. Его фильмы — конгломерат из веселых и остроумных пародий на разные кинематографические жанры. А как он обыгрывал непременные погони из детективов: санитарная машина с вечно глохнущим мотором, рефрижератор, «инвалидка» и апофеоз — деревянная бочка на колесах!
И хотя Леонид Гайдай уже был признанным комедиографом, на сдаче фильма его всегда мучили придирками и требованиями что-то вырезать, что-то переснять. В «Кавказской пленнице» худсовет усмотрел антисоветчину: коммунист крадет девушку, а честного парня сажают в психушку. Да и сам товарищ Саахов, с его замашками диктатора, в пиджаке, напоминающем френч «товарища» с фамилией, начинающейся на букву «С», вызывал болезненные ассоциации с недавним прошлым. Режиссер, как обычно, приготовился к страшным баталиям, но, к его огромному удивлению, на следующий день после страшного разноса позиция руководства студии изменилась на 180°! Как оказалось, в выходные «Кавказскую пленницу» кто-то на свой страх и риск отправил на дачу Брежневу. Генеральный секретарь хохотал до слез, что и решило судьбу фильма.
Премьера «Кавказской пленницы» состоялась в Москве 1 апреля 1967 года одновременно в 55 столичных кинотеатрах. Успех был оглушительный: за первый год проката ее посмотрело 76,5 миллиона зрителей, тем самым поставив ее на 4-е место самых кассовых отечественных фильмов XX века. А народ мигом растащил фильм на цитаты.
Фразы из фильма, ставшие крылатыми
Трус. Жить, как говорится, хорошо!
Бывалый. А хорошо жить еще лучше!
Птичку жалко! (Шурик)
Белый, белый, совсем горячий! (Саахов)
А ты не путай свою личную шерсть с государственной! (Джабраил)
Эдик. Моменто мори!
Трус. Моментально… В море!
Короче, Склифосовский! (Балбес)
В морге тебя переоденут! (Эдик)
Будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса! (Эдик)
Да здравствует наш суд — самый гуманный суд в мире! (Трус)
Простите, часовню тоже я развалил? (Шурик)
…будьте добры, помедленнее: я записываю (Шурик).
Бамбармия. Киргуду (Балбес).
