Шутники впоследствии острили, что Рязанов — открыватель талантов на «Г»: Гурченко («Карнавальная ночь»), Голубкина («Гусарская баллада»), Гузеева («Жестокий романс»). Кстати, роль Шурочки для Голубкиной оказалась дважды судьбоносной: после окончания института ее пригласили в труппу Центрального театра Советской армии и возобновили спектакль «Давным-давно» с ее участием.
Оставаясь верным себе, режиссер позвал в новый фильм и Юрия Белова, которого после успеха в «Карнавальной ночи» практически не снимали, правда на эпизодическую роль.
Сложнее обстояло дело с выбором актера на роль Кутузова. Рязанов видел в этой роли только Игоря Ильинского, но киношное начальство было категорически против, мотивируя тем, что личность такого масштаба не должен играть комик, одно появление которого на экране вызывает смех. Но Рязанов снимал комедию, пусть и героическую, потому считал, что актер попадает в стилистику картины. Он проявил чудеса изобретательности и маневры дипломата, чтобы, с одной стороны, уговаривать Ильинского, который тоже не видел себя в этой роли, а с другой — на голубом глазу обманывать начальство, утверждая, что идет активный поиск актера. Когда зимняя натура уходила, Рязанов поставил всех перед фактом срыва съемок, и Ильинского утвердили. Правда, критики сломали немало копий в пылу полемики: удачей или провалом оказался образ полководца. Но зрители, полюбив фильм, восторженно встретили Ильинского — Кутузова. Изображая прославленного военачальника эдаким простецким добряком-хитрованом, режиссер интуитивно нащупал истоки той огромной всенародной любви, которая сопровождала фельдмаршала всю жизнь, безграничной веры в его правоту, выразившуюся в многочисленных песнях, частушках и поговорках, в которых Кутузов всегда орел и победитель!
Также настороженно была поначалу воспринята идея Рязанова снять в роли Луизы Жермон солистку Московского театра оперетты Татьяну Ивановну Шмыгу (31.12.1928– 03.02.2011). Глядя сегодня на органично вписавшуюся в звездный актерский ансамбль фильма опереточную примадонну, остается только сожалеть, что кинематограф прошел мимо этой талантливой актрисы.
На фоне красивой природы Подмосковья вихрем в ритме мазурки несся сюжет картины, рождая яркое и праздничное зрелище.
В прокате 1962 года фильм занял 2-е место, собрав 48,64 миллиона зрителей. И хотя он имеет всего один официальный приз — Международного кинофестиваля в Вене (1963), народ наградил его самым главным — нестареющей любовью.
