Ой, девочки-милашечки,
Ну, разве я не пташечка?
Я геолога люблю,
Ему песенки пою.
У костра зашевелились.
— Полюбишь тебя, дубину такую! — весело усмехнулся профессор, — Помните, — повернулся он к Сурову, — на Вишере в тридцатом у нас дивчина — коллектор была. Такая же вот дубина. Работник — золото! И тоже всё с частушками…
— Как не помнить, — улыбнулся и Суров. — Она ещё нас мясом с жареными тараканами однажды накормила. Ох, и до чего же противно воняют! Молодежь-то, — он кивнул на молодых членов отряда, — поди, не пробовала жареных тараканов. — И рассмеялся.
Виталий, сидевший в сторонке, резким движением откинул накомарник:
— Знаете, товарищи, мне это надоело! Пётр Николаевич всё время тычет нам в нос тем, что он когда-то сам землю рыл, воду таскал или там… помои. Теперь Ефрем Иванович решил жареными тараканами похвалиться. К чему это? Если наши старшие товарищи в своё время пережили что-то трудное, тяжёлое, так зачем, спрашивается, обязательно требовать этого и от нас? Тогда время было другое. Вот вы, Пётр Николаевич, я знаю, начинали жизнь простым, не очень-то грамотным рабочим и думаете, что точно такие же сейчас у вас в подчинении. А времена изменились — изменились и люди. И вовсе не нужно навязывать им этих… жареных тараканов!
Виталий встал, губы его дрожали.
Ему долго никто не отвечал. Ванчик смотрел на коллектора, приоткрыв рот: что он, рехнулся, что ли, такое говорить? Ефрем Иванович, опустив голову, ворошил в костре угли. Овечкин, не докурив трубку, начал набивать её заново.
— Ну, знаешь… не ожидал, — первым заговорил Слава. — Не знаю, как мы теперь будем спать в одной палатке. — Он тоже встал и принялся подбрасывать в костёр хворост, хотя и без того огонь был жаркий.
— Курёнок, — пренебрежительно сказал Ваня-большой и сплюнул.
Овечкин раскурил трубку, попыхивая дымом.
— Н-да-с… Ожидать-то этого было можно. Но не думал я, что это так остро и глубоко. Запущенная болезнь, господин хороший. Трудно лечить. Но мы будем лечить. Удвоенной и утроенной нагрузкой. Почему лечить так — можно было бы и не объяснять, но я объясню. Специально для Виталия. Популярно объясню, хотя он и считает себя очень грамотным человеком. Трудностей, связанных с прошлым, вы, молодой человек, не видели и, слава богу, никогда не увидите. Они ушли вместе с ушедшим социальным строем. А возмущаетесь вы трудностями профессиональными. Они остались. На преодолении этих трудностей человек закаляется и проверяет свою любовь к профессии, свою пригодность к делу…
