Кэти побежала по коридору, вниз по лестнице и остановилась возле квартиры. Она отперла дверь и направилась на кухню, чтобы приготовить себе чашку чая.
Она не пойдет на бал, твердо сказала себе она, а если Росс и правда явится за ней, она не откроет дверь. Да, но ей и не понадобится открывать дверь. У него был свой ключ.
К половине восьмого Кэти уже приняла душ и оделась, собрала на затылке волосы и подкрасилась. На всякий случай.
Было около восьми часов, но она все еще была полна решимости не ходить. Если она не пойдет, неужели Росс действительно придет за ней, как угрожал?
Теперь, когда у него была Лина, вполне вероятно, что он не придет. И он наверняка не придет, если Лина сохранила свое влияние на бывшего жениха.
Кэти вздохнула. Обычно она вела себя спокойно и уравновешенно, но сегодня вечером находилась в странном настроении. Ей недоставало Карла. Его присутствие успокаивало. Поэтому она чувствовала себя усталой и подавленной, но в то же время нервничала и тревожилась, не зная точно, что же ей делать.
Если она пойдет на бал, то будет в одиночестве, а мысль о том, что ей придется наблюдать за тем, как Лина и Росс проводят время вместе, была почти невыносимой.
Нет, она не пойдет. Не сможет пойти. Она ляжет в постель с книгой…
Погрузившись в размышления, она подпрыгнула от испуга, когда часы на каминной полке неожиданно пробили восемь. Почти в ту же секунду в дверь постучали.
Кэти инстинктивно поняла, что это не Росс. Он никогда не постучал бы так нерешительно. Немного нахмурясь, она пошла посмотреть, кто этот нежданный посетитель.
На пороге стоял Роберт, торжественно одетый и какой–то неуверенный.
Она улыбнулась ему.
— Привет!
— Надеюсь, ты не возражаешь, что я явился без приглашения, но я слышал о несчастном случае и пришел сказать — Карл и остальные в безопасности.
— Спасибо, я уже знаю.
После легкого колебания он продолжал:
— Росс упомянул, что ты все же придешь на бал… — Кэти собиралась сказать, что решила туда не ходить, но Роберт робко добавил: — И я спросил себя… поскольку ты в одиночестве… не захочешь ли ты, чтобы тебя кто–нибудь туда сопровождал?
Не желая его разочаровывать, она сказала:
— Спасибо, мне бы этого очень хотелось.
Он улыбнулся такой улыбкой, что Кэти не смогла пожалеть о своем порыве. Улыбаясь Роберту в ответ, она взяла вечернюю сумочку и закрыла за собой дверь.
Подходя к залу, они уже слышали музыку, шум веселья и смех.
Ей необходимо сделать усилие, хотя бы ради Роберта. Кэти взяла его под руку и весело сказала:
