Сергей вызвался проводить Ивана, тот не противился, чувствуя, что если останется один, нервы его не выдержат. По обоюдному согласию, домой шли пешком. Воздух был морозный, небо чистое, посреди небесного океана усыпанного звездами сиял огромный глаз с желтым зрачком, как бы наблюдая за Землей и тем, что на ней творится. Это была луна, ослепительно желтая на темно-синем небе, опоясанная огромным нимбом, распростертым на многие километры. Друзья остановились потрясенные невиданным зрелищем. Им показалось, что остановилось время.
«- Батюшка, к вам пришли, - позвала священника Марья Михайловна.
Отец Алексий открыл глаза, и взглянул на часы. Было без четверти двенадцать.
«Неужели я так долго спал?»- подумал он.
При дневном свете весь ночной кошмар выглядел дурным сном, и лишь обрывки сгоревшей Библии указывали на то, что все происходило наяву. Отец Алексий понимал, что жуткая ночная встреча с демоном может повториться, но не знал, как к этому отнестись. Трудно было придумать ситуацию более фантастическую, чем та, с которой ему пришлось столкнуться: он был священником, и как священник верил в демонов и в прочую нечистую силу, но он был еще и ученым, и трезво смотрел на жизнь. Он знал, что в реальной жизни общаться с бесами можно только на уровне ощущений. Демоны и бесы – духи, то есть, существа бестелесные, и, следовательно, увидеть их не возможно.
Дверь открылась, и в комнату важной поступью вошел отец Серафим. Он был высоким, тучным человеком, с крупными чертами лица, обвисшими щеками. Его маленькие глазки смотрели на отца Алексия исподлобья тусклым испытывающим взглядом.
- Добрый день, - приветствовал гостя отец Алексий. – Присаживайтесь. Марья Михайловна, принесите, пожалуйста, нам чаю.
Отец Серафим грузно опустился в кресло, в котором ночью сидел демон, и уставился на огонь в камине.
- Я пришел поговорить с вами, отец Алексий, - проговорил он, наконец. – Если, конечно, нам не помешает ваше болезненное состояние.
- Не беспокойтесь, мне уже гораздо лучше. Я вас слушаю.
- С некоторых пор, вы, отец Алексий, стали весьма халатно, относится к своим обязанностям. Вы поглощены работой, которая скорее подходит ученому, нежели священнику. Проповеди ваши стали сложны для прихожан, и многие уважаемые люди нашего горо-да отказываются посещать церковь, так как вы, якобы, говорите, что богатые не достойны райской обители. Своими необдуманными словами вы лишаете святую Церковь пожертвований, тем самым опустошаете нашу казну.
