Обескураженный хамством немецкого атташе он процедил сквозь зубы:
- Хорошо. Я знаю, где он был вчера, поскольку посылал продукты в гостиницу "Imperatore".
Не сказав ни слова, Капплер резко рванул с места, а через несколько минут так же резко затормозил, услышав, как Радл загадочно произнес:
- Я бы взял этого генерала в Gran Sasso, но только в форме.
Заканчивались последние минуты инструктажа.
Генерал Штудент, обращаясь к пилотам десантных планеров, по-отечески наставлял:
- Не нервничайте понапрасну - эта операция будет протекать как маневры мирного времени...
- Все будет столь внезапно, что итальянцы, скорее всего, даже не успеют выстрелить.
- Вам следует только сконцентрироваться, чтобы благополучно приземлиться в нужном месте...
И уже обращаясь ко всем, предупредил:
- что бы ни случилось, огня не открывать до сигнала красной ракетой.
- В случае срыва операции, оставшиеся в живых десантники должны оттеснить итальянцев вниз, применяя мортиры и пулеметы.
- В нужный момент свою роль сыграет генерал Фердинандо Солети, хорошо известный карабинерам, который полетит вместе со Скорцени.
Трюк заключался в том, что, увидев своего командира во главе вооруженного отряда парашютистов, карабинеры, охранявшие дуче, стрелять, не станут.
Внезапно взвыли сирены воздушной тревоги.
Зенитчики, охранявшие базу Вермахта, открыли огонь.
Самолеты британских ВВС предпринимали очередную попытку прорваться к аэродрому Пратика-ди-Маре.
Бросившись на пол, Радл заметил рядом с собою Скорцени.
Когда был дан отбой, оказалось, что некоторые планеры получили небольшие повреждения.
Штудент потребовал привести все в порядок за полчаса.
В шестидесяти километрах от аэродрома Пратика-ди-Маре, в усадьбе Гандольфо, стоял замаскированный двухместный связной самолет "Шторх"- единственный самолет с коротким разбегом для взлета и способный садиться на ограниченное пространство...
В результате налета союзной авиации связь была нарушена.
Сообщить пилоту "Шторха" о том, что начало операции переносится на полчаса, не было никакой возможности.
Личный пилот генерала Штудента, капитан Генрих Герлах посмотрел на часы.
В 12.30 он уже был в кабине своего самолета, а через час должен был появиться в небе над Gran Sasso...
Именно он, в случае удачного завершения операции "Дуб", должен был вывезти Муссолини.
Планер Скорцени был вторым в длинном ряду из 12 буксировок.
Командир ведущего буксировщика знал эту местность как свои пять пальцев, остальные одиннадцать пилотов, прилетевшие в Италию за день до начала операции, должны были просто следовать за ним, потому что на изготовление полетных карт времени не оставалось.
