«Приключения, Фантастика» 1992 № 04-05 | страница 55
Теперь Иван разглядел его внимательно. Таких он еще не видал здесь. Пластины густой завесой спадали прямо из-под глаз, скрывая не только лицо, но и грудь. Из голой шишкастой головы торчало несколько отростков, похожих на опиленные рога, было их то ли пять, то ли шесть, Иван не мог сосчитать — восседающий на троне словно в нервическом тике то закидывал голову назад, то склонял ее, будто кивая, здороваясь. Был он худ невероятно, до полнейшего измождения. Руки и ноги его были длинны, костлявы, и на них не поблескивала чешуя, нет, наоборот, казалось, что прямо на кости натянута черная эластичная и притом бархатистая ткань. Однако лапы он имел четырехпалые, птичьи. А грудь, несмотря на общую худобу, котлом выступала из-под черной накидки-плаща. Сидел он, подавшись вперед, растопырив руки, выставив острые локти. Столь же острые плечи торчали двумя пиками. И был он какой-то несуразно большой, огромный, только расстояние мешало определить его подлинные размеры.
— Подойди ко мне! — сказал изможденный властитель и поманил Ивана скрюченным пальцем.
— Эй, слизняк?! Не слышишь, что говорит Верховный Демократор?! — прошипел охранничек справа.
Ивану показалось — вылитый Хмаг! Но тот вел себя так, словно впервые видел несчастного кандального.
— Ни хрена он не слышит! — прогундосило слева.
Они дернулись как в прошлый раз, без команды и сговора. Рванули вперед, волоча Ивана за собой по каменному полу. Двух секунд не прошло, как они стояли в десятке метров от хрустального куба и взирали подобострастно вверх. Иван поднимался, ощупывал ссадины, тер рукой ушибленный подбородок. Ноги его держали плохо.
— Ну что там новенького? — спросил Демократор.
— Где? — не понял Иван.
— На Земле?
Иван замялся было, но все-таки вопросил с вызовом:
— А тебе там приходилось бывать, что ли?!
— Хам! — заорал похожий на Хмага.
— Невежа! — выкрикнул гундосо близнец Гмыха.
И оба ударили Ивана разом прямо раструбами лучеметов по голове. Иван дернулся. Но цепи тут же натянулись.
— Не отвлекайте его, — недовольно процедил Верховник. — Ну что же ты молчишь?
— На Земле все в порядке, — растерянно сказал Иван.
Верховник промолчал, покивал головою — то ли в тике, то ли соглашаясь с Иваном. Потом задумчиво произнес:
— Значит, пора…
— Что — пора? — переспросил Иван. Он уже осмелел, не обращал внимания на вертухаев.
— Тебе этого не понять. Пора! — Верховник вдруг расслабился, откинулся на спинку своего чудного трона. И как-то мечтательно произнес:
