— Благодарю, мисс Визард. Легкого дежурства и удачного отправления!
— И вам того же, профессор, — в один голос заявляют мисс Визард и два охранника.
Маг бросает в сторону Грейнджера:
— Следуй за мной.
— Здравствуй, отец, — тихо говорит Роберт.
— Что ж… И ты здравствуй. Уместное приветствие в твоем положении.
— Отец, — спрашивает Грейнджер, — а ты знал, что у меня есть сын?
Профессор Снейп оборачивается и одаривает сына таким взглядом, что его вжимает в пол.
— Не сомневайся, в свое время мы об этом поговорим подробно, — шипит он. — А теперь идем! Мне нужны помощники, и ты прибыл как раз вовремя. Этой ночью ожидается аншлаг пациентов, и даже при твоей полнейшей неопытности работы хватит.
— Для меня большая честь помогать тебе, отец, — храбро вставляет Бобби.
— Если, конечно, ты не передумал и спешишь на поезд?
Бобби опускает голову.
Как ни странно, но он… счастлив. Об этой встрече он мечтал всю жизнь.
Пусть рядом с отцом он перестает быть гордым профессором Грейнджером, превращаясь в нашкодившего мальчишку, но он готов ко всему. И к худшему. Потому что теперь он встретился с профессором Снейпом, и ничто вовеки их не разлучит.
Вот так кончится наша история.
А как же она начнется?..
Зарисовка из больницы Сент–Мунго в ночь полнолуния
Когда всё началось — можно найти множество точек отсчета. Мы выбрали ночь на 23 мая 2024 года.
Это ночь полнолуния.
Каждый месяц во время ночи полнолуния приемный покой отделения оборотней в Сент–Мунго превращается в прифронтовой госпиталь.
По отделению объявлен аврал; этой ночью никто не спит.
«Медицина оборотней» уже давно выпросила у властей отдельное здание, стоящее в стороне от общего корпуса Мунго, и недавно сюда переехала.
Двухэтажное серое здание, окруженное забором и забранное решетками — ввиду опасности для общества его пациентов; врачи делают всё возможное, чтобы другие больные Сент–Мунго нигде не пересекались с их подопечными.
В покой постоянно прибывают пациенты.
Здание глухо и окружено многими защитными чарами, поэтому издали оно кажется безмолвным. Внутри же стоит оглушительный скулеж и волчий вой.
Среди прибывающих есть даже дети.
Вот красивая, благополучная на вид пара — молодые мужчина и женщина; на руках у измученной женщины скулит сын, постоянный клиент Сент–Мунго.
Муж выглядит очень больным.
Их, как и большинство прибывших в Мунго в эту ночь, все знают и встречают как старых знакомых.
— Опять не помогает? — участливо спрашивает медсестра.
— Мы дали две дозы… Мы просто боимся еще увеличивать… — устало говорит молодая женщина. — А помогать перестало еще вчера.
