"Ну и кто же вы такие, ребятки?" — поинтересовался страж, заметив нас. — "Небось железа хотите купить, или еще чего. Может, пока вы здесь, дадите мне дельный совет. Моя жена в последнее время все жалуется, в основном на нашу… ночную жизнь. Понимаете, в последнее время столько всяких бед и тревог, что сказалось на моем мужском достоинстве, если вы понимаете, о чем я".
"Может, это глубинные испарения так на него влияют и тебе просто стоит подышать свежим воздухом?"
"Эй, погодите-ка, я вас узнал. Вы — те самые ребята, которые натворили бед в последнее время. Ну-ка, сдавайтесь!" Я хотела обезоружить его, связать и оставить в каком-нибудь темном углу, но Кагаин успел прикончить его одним ударом секиры.
Некоторые рабы, которых мы миновали, тоже были не прочь поболтать.
"Когда-то я был бардом", — рассказывал нам раб по имени Кантикл. — "Я знал все существующие в мире песни и так красиво мог их исполнять! Но теперь в горло мне набилась пыль, и легкие больны из-за здешнего стылого воздуха. Будь проклят Давеорн и тот, кто нанял его!"
Иной раб, Ферсис, поведал более интересную историю.
"Тише… где-то есть люк, ограждающий этот рудник от речного потока. Отыщите его и, быть может, сумеете обратить этот ад в водные воспоминания былого кошмара".
"Где же этот люк?"
"Я не знаю, но, говорят, Давеорн все время носит с собою ключ от него".
Люк, если он и впрямь существовал, давал возможность пресечь добычу руды раз и навсегда. Кагаин клялся, что чувствует быстрые речные воды поблизости. Я знаю, так ли это было, но он довольно быстро вывел нас к люку. Я расспросила об оном оказавшегося недалече раба, и он с охотой поделился сведениями.
"Если вы освободите меня, я расскажу, как обрушить этот рудник на головы этим жирным рабовладельцам".
"Мы освободим тебя, посему расскажи, что знаешь".
"Слушайте и запоминайте. Уничтожить этот рудник донельзя просто. Прямо за моей спиной — стальной люк, пресекающий доступ в рудник реки, текущей над нами. Если бы откроете его, весь рудник будет затоплен. Ключ от люка — лишь у хозяина рудника, а он — редкостный козел. Если вы сумеете принести ключ мне, я затоплю рудник".
"А ты знаешь, как пользоваться этим ключом?"
"На втором уровне рудника находится дворф. Его кличут Есликом, и он — последний выживший дворф из клана, ранее здесь обитавшего. Под угрозой смерти он создал сей люк для хозяина рудника. Когда меня в последний раз бросили в камеру за дурное поведение, я смог перемолвиться с ним словечком".
