Фальдорн вознамерилась немедленно отправиться в означенном направлении. Да и Джахейра тоже, хоть отнеслась она к сказанному более осторожно, стремясь сначала разобраться в ситуации, а уж затем вынести решение. Фальдорн это не понравилось, и она молвила:
"Ты оскверняешь наш орден своим неизменным состраданием".
По пути Джахейра громко разговаривала с Халидом, объясняя свою точку зрения. Не собираясь сдаваться, Фальдорн столь же громко беседовала с Кораном, критикуя позицию Джахейры. Это продолжалось недолго, ибо Фальдорн, наконец, обратилась к Джахейре напрямую.
"Воистину, ты глупа, Джахейра, если думаешь, что человек может сосуществовать с природой и не уничтожать ее".
"Осторожней", — предупредила ее Джахейра, — "отсеченный язык — прекрасное удобрение, особенно если учесть весь скопившийся на нем яд".
Наконец, мы достигли означенной пещеры. Я посоветовала Джахейре и Фальдорн прекратить их пререкания, ибо у нас и так предостаточно поводов для беспокойства. Ступив в пещеру, мы обнаружили человека в поношенных кожаных доспехах; за спиной его пребывало несколько молодых вайвернов. Вайверны — странные крылатые звери, покрытые чешуей, длинные хвосты которых заканчиваются ядовитым жалом.
"Шли бы вы лесом, друзья", — посоветовал он нам, — "нечего глазеть. Я просто скромный дровосек". Его дерзость, ровно как и увенчанная пером шляпа, не соответствовали заявленной профессии. Ровно как сказанное не объясняло присутствие вайвернов.
"Странно встретить здесь дровосека", — заметила я. — "Неужто не боишься этих молодых вайвернов?"
"Ты просто не знаешь леса и лесных тварей. Эти создания смирные и… это стоит того, чтобы рискнуть. Ум… даже в самых темных пещерах дровосек может отыскать нечто стоящее, если знает, как держать себя. Потому что… умм… из подземных деревьев получается лучший материал для… умм… вырезания узоров на нем".
"Подземных деревьев? Ты сам-то понимаешь, о чем говоришь?"
"Конечно! А я что, дал тебе повод сомневаться в моих словах? Конечно же, нет! Все так, как и должно быть. Нет ничего подозрительного ни во мне, ни в моих вайв… То есть, нет ничего подозрительного в этих вайвернах. А ты что, намекаешь на что-то?"
"Ты сам себе странным не кажешься?"
"Умм… вовсе нет. Частенько… дровосеки ищут уединения в пещерах и… о, да пошла ты куда подальше! Из твоих вопросов я делаю вывод, что ты подозреваешь меня во лжи, и я устал от этого! Нет, я не простой дровосек! Я обучаю этих тварей служению в качестве сторожевого зверья, и теперь, когда вы помешали мне, я не сумею подготовить их к охране рудника. Ваш приход возбудил их; теперь они на несколько дней останутся неуправляемыми. Возможно… их следует угостить мясом. Вашим мясом!"
