― Ладно, ― произнес полковник Козырьков, в просторечии именуемый мною Бульбочка. И повторил: -Ладно. Шлепнуть я тебя всегда успею. Тем более должок за тобой.
― Око за око, зуб за зуб! ― попытался я склонить его к гуманизму. ― Дайте мне в нос ― и будем квиты!
― Так ты еще и шутник! ― злым голосом проговорил Бульбочка. ― Счетик к тебе покрупнее будет. Один Щербак чего стоит!
― Да не убивал я вашего Щербака! ― взмолился я. ― На кой он мне сдался! Его Дед Хабар убрал, они старые знакомые оказались. Или что-то в прошлом не поделили, или теперь. Ну не мои это методы, будто сами не знаете! Да еще в лес подбрасывать...
― А ты откуда все это знаешь? Про Хабара? Про Щербака? ― Тон был подозрительный, но в нем зазвучал неподдельный интерес.
Мы все еще стояли в прежней позиции: я спиной к нему, он почти дышал мне в затылок. Но взимопонимание налаживалось. Еще чуть-чуть, и зашагаем строем.
― Так ведь в одной хате, можно сказать, парились. Странная такая хата: с дыбой, с пыточным колесом.
― И как вы там вместе оказались?
Бульбочка начинал мне верить. Самое время начать врать.
― Меня прямо на улице в машину затащили. Бугаи здоровые в камуфляже. А его кажись с танцулек каких-то прихватили... ― Я сделал вид, что смущаюсь говорить. ― На нем почему-то платье было бальное и парик. Почему ― не знаю.
― Ладно, заткнись, ― бросил Бульбочка, явно предпочитая не развивать эту тему. ― Отвечай, про что спрашивают. Чего Хабар хотел-то от вас?
― От него ― не знаю. А меня дрянью какой-то накололи, и все время про Нинель спрашивали: где вещи какие-то, где тайник, чего она мне дала?
― А она дала? ― заинтересованно спросил Бульбочка.
― Дала, ― честно ответил я. ― Три раза. Всю ночь мучила, сучка.
Полковник грубо ударил меня пистолетным стволом по затылку:
― А ну прекратил паясничать! ― Помолчал и продолжил как бы с самим собой: ― Значит, разведдопрос. У Хабара это дело поставлено. И ты что же, не коланулся?
― Так не в чем было, Андрей Андреич! ― с отчаянием возопил я. ― Ведь действительно ни сном ни духом!
Я даже широко развел руками, показывая, что сам не понимаю, чего они от меня хотели. Оставалось совершить крутой разворот на левой пятке и в этом незамысловатом фуэте одной рукой сделать Бульбочке захват шеи, другой перехватить пистолет. Но не успел.
― Но-но, не шали, ― пробормотал он, судя по скрипу половиц грамотно отступая на шаг назад. ― Руки на голову!
Тихонько вздохнув, я снова сцепил руки на затылке.
И опять за моей спиной повисла пауза. Полковник ГРУ усваивал новые вводные и определял ближайшие тактические задачи. А я молился, чтобы в них не вошла ликвидация на месте ненужного свидетеля. Но у Бульбочки оказались другие планы.
