Этот был настоящим профессионалом. В отличие от меня он не остался стоять столбом посреди дороги. Не опуская руки, четко, как на учениях, развернулся ― точно на мой мелькнувший в слабом свете габариток «хонды» силуэт. И судя по вспышкам, двинулся вперед, открыв огонь на ходу.
Следует честно признать: в том, что он в меня не попал, нет ни его вины, ни моей заслуги. Все-таки стрелять из пистолета с глушителем с пятидесяти шагов в полной темноте трудно даже по неподвижной мишени. А тут мишень после второго или третьего выстрела наконец спохватилась и так с перепугу ломанулась сквозь заросли бузины, что накрыть ее можно было разве что хорошим минометным залпом.
Вывалился я из кустов на дорожку где-то в соседнем дворике прямиком под слепящие фары грозно надвигающегося на меня автомобиля и понял: окружили! Метнулся было обратно в кусты, но тут на крыше машины полыхнули синие сполохи. Я споткнулся о бордюр, упал на одно колено и понял, что не в силах подняться. А прямо над моей головой знакомый голос поинтересовался с удивлением:
― Эй, Северин, ты чего здесь по кустам шаришься?
Впервые за много лет явление старшего оперуполномоченного Харина вызвало у меня радость, граничащую со слезами умиления. Умалить ее не могло даже то, что, выйдя из патрульной машины, он стоял надо мной, раскачиваясь, как матрос на палубе посреди штормящего моря, и водкой с пивом разило от него на всю округу.
― Совершаю вечернюю пробежку, ― огрызнулся я, понемногу приходя в себя и даже делая попытку встать на непослушные ноги. По мере того как проходил испуг, возвращалась застарелая привычка не давать Харину спуска: ― А тебя чего, перевели все-таки в патрульные?
Но тот был настроен неожиданно благодушно:
― Ну что ты вечно собачишься, Северин? Никогда слова в простоте не скажешь! День рождения у меня, отмечали в кабаке. Ребятки, вот, до дома подкинули.
Я почти устыдился. Пробормотал:
― Хеппи берздей...
И тут же подумалось, что у меня тоже в некотором смысле день рождения. А вслед за этим пришло в голову, что таким неожиданным подарком, как доставившая в здешние дебри Харина «пэгэшка», грех было бы пренебречь.
― Пацаны там какие-то бритые тусуются, ― махнул я рукой в сторону только что извергнувшей меня бузины. ― Палят по окнам. Хорошо, из травматики, а то и похуже.
― Бритые?! ― подобрался Харин. ― А ну, садись в машину, покажешь!
В ближайшие четверть часа, проутюжив окрестности на патрульной машине, я мог считать местность, включая зеленку, полностью зачищенной. Ни один киллер в трезвом уме и здравой памяти здесь оставаться не мог. Торжественно выгрузив вконец разомлевшего Харина у его дома, я бесстрашно вернулся к «хонде», а зодно к попыткам понять логику происходящего.
