— Не верю… Я так мучился из-за этого. Не верю!
И что делать?
Отпихнула морду Прибоя, которого наш разговор ничуть не волновал, и потянула за узел черной ленты на макушке. Развязала, вытянула из прически, встряхнула головой, рассыпав волосы по спине почти до пола.
Он смотрел на меня круглыми глазами с таким ошарашенным лицом, что будь ситуация другой, я бы засмеялась. А сейчас не могла. Как не могла почему-то теперь даже мысленно назвать его упырем.
— А зовут тебя как?
— Тим. Тимири. Этого хватит, — отозвалась я.
— Но зачем?
— Это тебя не касается. У меня свои обеты, которые я намерена исполнить. Как ты понял, внимания я не ищу. Более того, оно неприятно и тяготит меня, от кого бы ни исходило. Так что твоему целомудрию ничего не грозит. Я никого не обманываю специально, но, если парни будут и дальше принимать меня за мальчика, расстраиваться не стану.
— Не понимаю…
— И не надо. Мы выяснили, что с тобой всё в порядке, ты — нормальный парень, и что я не собираюсь доводить тебя или выживать из школы. Кажется, теперь всё хорошо. И нам пора идти, еще чуть-чуть — и останемся без ужина. А мне надо учить этот троллев гномий. Не могу! Читаю и даже не понимаю, правильно выговариваю или нет.
— Знаешь, — отозвался он, — мне стало легче. Намного. А с гномьим и другими предметами я могу помочь. Полагаю, это будет лучшей благодарностью, чем деньги, которые я тебе сдуру предложил.
— Спасибо, я сама. Другие же как-то учатся?
Встала, отряхнулась.
— Подожди секунду — подверну волосы.
— Помочь? — он тоже поднялся гибким движением, шагнул ко мне, легко обнял. И взвыл, получив коленом между ног.
— Сказала, такого не люблю. А дерусь я с трех лет. Так что не лезь, понял?
— Хочешь, покажу тебе пару приемов? — прищурился он.
— Подумаю.
Я настояла, чтобы в столовую мы пришли порознь.
Кажется, он обиделся.
После ужина я сунула за щеку сладкого петушка на палочке, которого притащила мне с рынка Бри, и снова села за уроки — по третьему разу переделывать кусок текста по грамматике. Нужно было вписать в слова пропущенные буквы и расставить знаки препинания. С последним я не справлялась вовсе. Подруга попробовала мне помочь, объясняя, что обычно запятые ставят там, где при чтении фразы вслух возникают паузы. Она не учла, что я читала так, что паузы у меня возникали везде, иногда даже в середине слов…
Про разговор в конюшне я не рассказывала. Он просил молчать. Но я б не проронила ни слова в любом случае — это была не моя тайна. Просто иногда, делая передышку, закрывала глаза, ментально ощупывая пространство вокруг. Странно — он держался почти все время прямо подо мной. Будто тоже меня чувствовал.
