— Как это, "что за причины"? Причина была простой — ты спал очень уж долго!
— Но ведь сейчас только вечер!
— Конечно же, вечер! — Игогоний громко рассмеялся и его смех был больше всего похож на козлиное блеяние. — Но только вечер следующего дня!
— Следующего дня?! — черные глаза Быстрого расширились от удивления.
— Да-да, следующего дня. Ты проспал в общей сложности… — Игогоний посмотрел на гигантские песочные часы, которые стояли у входа, — ты проспал… тридцать один час!
— Не может этого быть! — всполошился Быстрый. — Но ведь раньше я никогда не спал столько! Что это на меня нашло?!
— Ты просто очень устал. Тебе нужно было восстановить силы, — не сводя с Быстрого своего гипнотического взгляда, сказал Игогоний.
— Да… Наверное, я просто устал, — покорно повторил Быстрый. — А что наши? Есть ли вести от Бубенция, Кусачего, Хитрой и Печального? Вы ведь выслали их на помощь Снежной?
— Я? О чем ты, Быстрый? — недоуменно спросил Игогоний.
— Ну как же! Перед тем, как я заснул, я ведь говорил, я ведь настаивал, что нужно поскорее броситься туда, к Змеиному Ущелью! Чтобы успеть спасти Снежную до того, как ее запрут в подземельях Черного Города!
— Ты? Говорил? Нет, ты ничего такого мне не говорил… — соврал Игогоний, не моргнув глазом.
Как и многие советники многих других царств, он умел врать так виртуозно, что даже начинал сам верить в свое вранье. Если бы по вранью устраивались олимпиады, Игогоний наверняка завоевал бы титул Абсолютного Чемпиона Архипелага.
— Как не говорил?! — в отчаянии спросил Быстрый.
— Так… Наверное, тебе это просто приснилось!
— А что же я в таком случае говорил?
— Ты почти ничего не успел сказать… Ты ведь был таким усталым… Ты даже слова путал — например, ты не мог толком сказать, сколько именно там было волков…
— Что-то смутно припоминаю… Да-да… — понурив голову, сказал Быстрый. — А еще?
— А еще ты сказал, что на вас напали волки и забрали Снежную в плен. И что Сизокрыл погиб. Но ты даже не сказал, где они на вас напали!
— Неужели? Неужели я не упомянул даже про Змеиное Ущелье?
— Нет, ты ничего про Ущелье не говорил! Ты сказал мне всего три фразы. Тут же лег и… и погрузился в глубокий сон.
— Что я наделал! Что я наделал! — возопил Быстрый и в гневе заколотил копытами по полу. — Ведь если бы я сказал вчера про Змеиное Ущелье, Снежную можно было бы отбить еще по дороге к Черному Городу!
— Но ты ведь был таким усталым, — изображая сострадание, сказал Игогоний.
— Постойте, — вдруг в голову Быстрому пришла одна мысль, — а почему же вы меня не разбудили?
