— Может быть, так лучше… — высказала предположение Катя.
— Для кого лучше?
— Для вас.
— Невысокого же вы обо мне мнения!
— Напротив, мы считали, что вы торопитесь, и строить громоздкие декорации ни к чему.
Он действительно торопился, но только в последнее время, а в те годы, долгие годы никак не проявлял своего нетерпения. Он был тогда тих и скромен. У него были другие задачи.
— Сыграли спектакль без декораций, — с досадой произнес Поярков. — И даже без костюмов.
— В этом есть своя прелесть, — с чувством сказала Катя.
— Но это скучно.
— Кому?
— Вам.
Катя задумалась:
— Не сказала бы… В вашей мастерской я испытала волнение и страх. Сделала не так, как задумано было… Вы мне понравились. И совсем-то не походили на голенького. Одежды на вас было дай бог, как зимой в амурскую стужу. Вы и сейчас в шубе.
— Что?
— В шубе, говорю… Искренность ваша с трудом пробивается.
Это был уже профессиональный разговор. Разговор двух агентов, хотя оба не считали себя в эту минуту агентами и даже забыли, что свело их.
— Вы огорчили меня, Люба.
— Люба… — Она как-то с болью повторила свое имя. — Я доверилась вам. Назвалась, как никому не называлась. Святое это!
— Спасибо.
— Да что уж… Разве тут в благодарности дело. Глупости все… — Катя посуровела вдруг. Такой она была одно лишь мгновение тогда на Биржевой и поразила этим Пояркова. — Вы ведь тоже сейчас на работе…
Никаких ухищрений, напрямик шла Катя. Поярков смутился:
— Пожалуй… Но не только на работе.
— Не на работе вы были там, когда увидели меня с полковником. Одну лишь минуточку. Самолюбие взыграло… Мужская гордость. А тут я вам нужна по делу.
Беспощадной оказалась Катя. Глаза горели злым огнем, и огонь этот жег Пояркова. И заслониться ничем от него нельзя было.
— Знаете, значит?
— Знаю.
— Может, знаете и по какому делу?
Она в упрямстве могла сказать «да», но заколебалась:
— Узнаю, раз пришли.
— Теперь-то уж не узнаете.
— Станет ли от этого мне хуже? — бросила она с вызовом.
— Станет.
— Погляжу.
— Потеряете друга.
— А он у меня был?
— Глупая… — Поярков обнял ее за плечи и привлек к себе.
— Вот оно что! — Катя легко отстранилась, руки у нее были сильные. — Таких-то друзей хватает… Они не теряются, к несчастью. Любой-то напрасно я назвалась. Катьку вы только во мне узрели…
Отчаяние охватило Пояркова: «Я теряю ее!» А терять нельзя было. Он не мог потерять Катю. Понял это сейчас.
— Я действительно друг ваш!
Она, не слушая, зашагала неторопливо по тротуару и тем как бы позвала его за собой.
