— Вот холера привязалась к нашей семье! — проворчал отец. — Что он тут собирается натворить, бог знает!
В результате, конечно, мы вместо Зотыча собирали виноград. Отец залезал на высокую лестницу к высокой виноградной крыше над двором, срезал ножницами тяжелые гроздья, передавал мне, я опускал их еще ниже, маме, и она аккуратно укладывала тусклые, с дымчатым налетом тяжелые грозди в плетеную корзину. Зотыч сидел на пустом ящике, курил и распоряжался:
— Да аккуратней срезай! Аккуратней передавай! Эх, руки-крюки!
— Я, кажется, вас нанимал виноград собирать! — сказал ему Леван Михайлович.
— А я их нанял, за полцены! — нахально отвечал Зотыч.
— Ничего-ничего… нам очень интересно! — натянуто улыбаясь, сказала мама.
Леван Михайлович, покачав головой, ушел, а Зотыч стащил сапог и стал перематывать бинты на ноге — одна ступня у него все время болела, нарывала; как он однажды сказал нам — после совершения одного спецзадания во время войны.
Вообще, собирать виноград было интересно, хоть и очень долго; за три дня мы обобрали двор, оставив листья, стебли и проволочный каркас, потом стали срезать грозди, перевившиеся с высоким проволочным забором вдоль железнодорожного полотна, — дом Левана Михайловича и Клары находился между шумным шоссе и железной дорогой, — стена винограда слегка уменьшала грохот, — впрочем, мы скоро привыкли к нему и не замечали. В последний день мы собирали виноград до полной темноты.
— Смотрите! — вдруг воскликнул отец.
Было темно, тихо и тепло. Поездов какое-то время не было, и над невысокой железнодорожной насыпью, далеко влево и далеко вправо, летали зеленые светлячки: вспыхнет зеленый огонек, прочертит небольшой путь в темноте и погаснет — яркие, пунктирные черточки.
— Здорово! — тихо проговорил я.
Вдруг стал нарастать грохот, потом полыхнул прожектор — совсем рядом с нами прогрохотал длинный, тяжелый товарный состав, мы прильнули к железной ограде — она крупно тряслась, в такт громыхающему поезду… но вот он внезапно оборвался… мы сразу посмотрели в темноту.
— Всех разогнал! — после долгого молчания произнесла мать.
— Летит! — воскликнул я.
— И вон еще! — закричал отец.
— Да их целые тучи! — сказала мать.
Пунктирных вспышек над темным полотном, кажется, стало еще больше.
Усталые, довольные, неся за скрипучие ручки широкую корзину с виноградом, мы вышли за ограду. Мать закрыла за нами железную калитку.
— Леван Михайлович! — в теплой, пахучей темноте прокричал отец. — Принимай работу!
